美国《纽约时报》4月20日发表文章说，中国已经超过美国成为沙特阿拉伯第一大原油进口国，能源纽带已经将中国与沙特紧密地联系在了一起，中国需要为经济快速发展谋求充足稳定的原油供应，而沙特阿拉伯则觊觎中国能源消费市场。
李威(音译)是中国派驻利雅得的一名外交官，这些天他忙得不可开交。上个月他刚刚接待了中国商务部组织的一个商务代表团，两周后他又将接待一个地方政府派往沙特的商务代表团。李威在中国驻沙特大使馆接受采访时说：“每个月我们都要接待一到两个商务代表团。”他说：“真的太忙了。”
中国是目前仅次于美国的世界第二大能源消费国，而沙特则是世界最大的原油出口国，沙特拥有全球近五分之一的原油储量。中国从去年11月份开始就已经超过美国成为沙特原油最大的进口国。为了加强两国在能源领域的联系，沙特目前已经在中国上马了多个石油精炼和能源开发项目。
皇家苏格兰银行驻香港经济学家BenSimpfendorfer说，中国与沙特的合作已经超越了能源领域。中国正在帮助沙特逐渐摆脱对美国的过度依赖。自第二次世界大战结束以来，美国就向沙特提供安全保护以获得充足的原油供应。他说：“中国给沙特提供了新的选择，现在沙特可以不再对美国唯命是从。”
美国对以色列的公开支持已经使美沙关系出现裂痕。沙特驻美国大使Turkial-Faisal说：“相比之下中国与沙特很容易找到利益共同点。”
中国与沙特阿拉伯在1990年建立外交关系后双边贸易额迅速增加，1990年中国与沙特的贸易额仅为2.9亿美元，到2008年已经激增到400亿美元。石油在中沙两国贸易中占据了很大份额。目前中国超过20%的原油进口都来自沙特。