日本广岛大学高分子物理学特任教授彦坂正道等组成的科研小组19日宣布，已研发出硬度相当于钢铁2～5倍的塑料片。
这种塑料片的厚度为10分之几毫米，透明且可塑性强，有望被用作汽车车身及玻璃的替代品。其造价与普通塑料不差上下。由于不含杂质，还便于回收利用，因此有望作为新材料来普及。预计将首先讨论在食品容器领域的实用化。
该科研小组在低于熔点的约150℃时将液体的带状高分子聚丙烯进行瞬间压缩，于是分子的带状部分被拉伸并整齐地排列在一起，结晶体变得紧密而牢固。
其抗拉强度可达230兆帕，是以往聚丙烯的7倍多。据介绍，这一强度相当于相同重量钢铁的2～5倍。该科研小组估算认为，如果以这种素材替代车身的钢铁，成本可降至目前的三分之一至四分之一。