谈判出现了意料中的进展。和之前的媒体传言不同，澳大利亚矿业巨头必和必拓30日宣布，该公司已经与亚洲地区的许多客户达成协议，将把现有按年定价的铁矿石合同转为基于到岸价格的更短期合同。
必和必拓称，这些协议代表着该公司铁矿石销售量的一大部分，这种结构性改革符合必和必拓实现市场结算价格的目标。这一份今年内针对谈判的首次公告似乎意味着，必和必拓在内的三大矿山可能已经寻找到了实行季度定价的突破口，运行了40余年的铁矿石长协模式将被打破。
就在必和必拓声明发布之际，有外电报道，日本最大钢铁商——新日本制铁与巴西淡水河谷达成初步协议，为4至6月铁矿石每吨支付100至110美元。受多种谈判信息影响，目前铁矿石现货价格一路高歌，30日国内港口现货矿价格已经达到160美元/吨，比去年末翻番。
截止到记者发稿时，淡水河谷和力拓公司并未针对谈判做出任何最终公告。但是一位钢铁资深人士向记者透露，谈判在4月初可能将会有结果，最近几天将是最敏感的时期。
中钢协常务秘书长单尚华在接受《经济参考报》记者的电话采访时表示，中国并不认同所谓的季度定价，仍将坚持长协价格模式。他同时表示，目前谈判仍在继续。据了解，目前除日本和韩国钢厂外，欧洲和中国钢厂都抵制取消长协定价模式。
在铁矿石谈判事件上，工信部原材料司巡视员贾银松在参加“2010年中国铁矿石会议”间隙接受记者采访时表示，中方坚持长期价格、互惠双赢的与矿商合作模式。他同时强调，短期协议定价将出现三大风险——钢铁企业的经营风险、钢铁行业的产业风险及信用风险。
但是种种迹象表明，三大矿山对废除长协模式胸有成竹。巴西淡水河谷公司总裁罗热·阿格内利在29日接受记者采访时表明了自己的态度：淡水河谷今年实行季度调价合同，将铁矿石的购买协议签署周期从以前的一年一次改为每个季度一次，以便更好地跟随现货市场价格变动。而在过去几年中，阿格内利一直是传统定价机制的坚决拥护者。
据《经济参考报》记者观察，三大矿山无一例外均把2008年金融危机情况下，中国钢厂没有按照约定执行合同，作为今年改变长协机制、推行季度定价的最重要理由。而早在今年年初，三大矿山也都以此为由，不断刻意缩减中国钢厂客户传统长协的供应量，一方面拉高现货价格，另一方面给钢厂造成巨大压力，迫使钢厂向三大矿山妥协。
一位参会的大型钢厂国贸公司总经理向记者坦言，力拓公司已经停止了对中国多家钢厂的铁矿石供应，必和必拓的矿石也是以指数价格进行结算，或者是用现货招标的形式购买的。“三大矿山的矿石像是汽车中的‘宝马’车一样，市场上很难见到，要想买到必须花费很大力气。”这位总经理告诉记者，矿石紧俏也造成了钢厂对后期供应稳定的恐慌，公司已经派人赶往新加坡会见力拓公司负责人，希望可以说服力拓重新开始供货，但是难度很大。
“目前中国钢厂应该没有接受的。”这位人士认为，即使有一些亚洲钢厂接受了必和必拓的短期合同，可能也是极少数的几家，而必和必拓的这个公告，很可能就是用来造势的“烟幕弹”，给钢厂造成心理压力后再逐个击破，从而达到其推行指数定价的目的。
令人担心的是，如果真如必和必拓所言，季度定价以到岸价为基础，那就意味着海运费将成为每季度影响铁矿石价格的重要因素。而三大矿商控制着全球880亿美元铁矿石海运交易量的2/3，他们完全可以通过操控海运费来随意控制铁矿石价格，堂而皇之地获取超额利润。此外，矿山投资、盈利、运价、汇率、供货规律等等因素都会被当做推高矿石价格的手段。在铁矿石被金融化后，中国铁矿石市场中炒作和投机势必增多，中国钢铁行业将走进更为混乱的危险时期。