2009年，中国铁路全年完成基本建设投资6000亿元，创历史新高。2010年-2012年间预计完成投资超过2.1万亿元。到2012年，以“四纵四横”高速铁路为骨架的高铁里程将达到1.3万公里。四纵四横中的四纵指的是北京到上海、北京到广州、北京到哈尔滨以及上海到深圳四条客运专线，四横指的是徐州到兰州、上海到昆明、青岛到太原以及上海到成都四条线路，总里程1.6万公里。
高铁将沿途地区连成“经济走廊”，区域经济也将因“高铁时代”的到来而飞速发展。可以预期，高铁将在支撑区域协调发展、优化资源配置和产业布局、降低社会物流成本等方面发挥更大作用，成为区域经济的新引擎。