近日记者从茂名鲁华化工有限公司获悉，该公司已在国内率先生产出顺式-1,4-聚异戊二烯合成橡胶产品，并开发了1.5万吨/年异戊橡胶的工艺包。在日前举行的成果鉴定会上，专家评价该技术达到国际先进水平。据悉，采用自主技术建设的工业化装置春节前即将完成中交，预计3月底投产，我国异戊橡胶产业化指日可待。
据该公司总经理崔广军介绍，该项目此前已经进行了20升顺式-1,4-聚异戊二烯合成橡胶的中试规模生产。中试采用他们自主研发的高效稀土系催化剂体系以及自主设计组装的聚合装置，聚合工艺为溶液聚合。用户实际使用结果表明，中试产品性能指标达到或超过进口的产品性能指标，可代替天然橡胶用于轮胎、胶带、胶管、胶鞋和其他工业橡胶制品，特别适合于制造医用胶塞和聚异戊二烯橡胶垫片等医药卫生用品。在经过全流程中试验证后，2009年5月，该公司开始建设1.5万吨/年异戊橡胶工业化试验装置。
据介绍，他们发明了用于合成高顺式-1,4-异戊橡胶的低成本、高效率的稀土催化剂体系，并采用独创的预混工艺提高催化剂效率，降低催化剂消耗。他们开发的聚合技术先进，异戊二烯聚合过程不通冷却水，降低了能耗；利用分段加注溶剂工艺，优化管道设计及输送系统，解决了胶液输送难题。该项目申请了2项发明专利和1项实用新型专利。
天然胶资源不足已经成为我国橡胶工业发展的“卡脖子”问题。从2002年起，我国橡胶消耗量一直居世界第一位。但由于天然胶供应能力有限，进口量和对外依存度不断增加，2008年自给率已降至20%，远低于国际天然胶安全线的30%。
异戊橡胶的结构和性能与天然橡胶最为接近，是替代天然胶的最佳选择，美国、俄罗斯、日本等国已实现工业化生产。中科院长春应化所与中国石油吉林石化分公司在新型稀土异戊橡胶的催化剂制备等方面已经取得突破；青岛伊科思合成橡胶新材料公司正在建设异戊橡胶项目，这是合成胶七大基本胶种中我国唯一未能工业化生产的胶种。