做过网络工程的用户都知道以太局域网是星形结构，每台可联网的设备都是和一个叫做集线器Hub或交换机Switch的设备相连，独享一段网线和一个端口，工程施工特别方便。其实，以太局域网也是从总线发展到星型网的，早期的以太局域网也是在一条总线上并接上所有的联网设备，施工和维护都不方便，并且一台设备有故障往往会影响到整个网络，严重时还会造成整个网络的瘫痪。10BASE-T星型网络的出现，解决了这个问题。而广泛用于工控安防中的RS485网络则没有那么幸运，到目前为止，广大工程人员不得不按总线方式布线。虽然个别工程人员可以把485布成一个星型网络，但此举严重影响了整个网络的时延，造成通讯错包率高升，严重时几乎无法使用。目前市场上有个别生产厂家生产电平放大整形隔离形式的RS485集线器。我们知道，光靠物理层的转换，无法有效提高整个网络的性能，以太网中交换机升级为集线器就是一个例子，集线器是信号放大设备，交换机才是真正的包再生设备。

另外现有的RS485集线器有许多限制，如分主口和从口，一主多从，多主多从或多主一从，这几种集线器应用于不同的场合，一主多从应用于目前最广泛的RS485网络，因为RS485总线是半双工总线，任何时候不可以有两台或以上的机器同时发送，所以大部分应用是一主多从，也就是从机平时是安静的，没有主机提问，从机是不可以自己站起来回答问题的。主机问它，它才能回答。一主多从只是简单地完成将一段总线网络改造成星型网络。

多主一从是什么概念呢？我们这里的从是指集线器上有一个从端口，而不是只能接一台从机。做安防的工程师都碰到这种情况，有时需要两台或以上的主机去控制云台、控制摄像头。如果我们简单地将多台主机和从机接到一条总线上，就会出问题。为什么会发生这种情况？这要从广泛用于RS485总线上的协议说起，它的大部分协议，包括最广泛使用的Modbus协议，都是在数据帧中只定义了一个地址，而不象在以太网中，有目的地址和源地址。

前面说过，从机是安静的，主机不问它不做声，主机一问它才一答，也就是说，如果只有一个老师和一群学生，只需要老师知道每个学生的名字，而学生可以不知道老师的名字，就可以上课了。如果有两个老师一起提问呢？学生就必须知道这个问题是哪个老师提的，这种情况下，学生必须知道老师的名字。所以Modbus协议如果不靠特殊设备是不可以用于多主机环境的。问题怎么解决？答案是要用具有多主一从或多主多从的集线器，一个主口接一台主机，集线器记录下来是哪个主机口发出的采集命令，然后将从机的应答返回到这个主机口就行了。