编码器(encoder) 作为传感产品的一大重要分支，将信号或数据编制并转换为可用以通信、传输和存储之形式的设备。编码器最重要的应用就是定位，目前其已经越来越广泛地被应用于各种工控场合。
编码器在我国拥有十分广阔的市场，如
机床工具、航空航天、铁道交通、
新能源及港口机械等行业，都在使用着大量的编码器产品。我国的编码器市场如其他自动化行业一样，中高端市场主要还是由国外企业垄断着，国内的编码器厂商大多只能集中在中下游市场中，同时市场秩序也并未形成，假冒伪劣与冒牌造假等行为时有发生，尚需行业整顿。随着机械设备自动化程度的提高，编码器产品的应用也越来越广泛，客户已不再满足于编码器仅能将物理的旋转信号转换为电信号，他们还要求编码器集成度更高，产品更加耐用，并且希望能在绝对值编码器中出现更丰富的接口方式，使更多的设备实现智能化，以及在编码器的体积方面上也能有更广泛的选择空间。
从市场角度开看，不同的市场对编码器的要求不尽相同，例如有的要求编码器要精度更高，有的要求编码器具有更强的坚固防护性能，有的则要求编码器要有很好的集成开放性，有的则对编码器的体积要求更小，这就要求市场上编码器产品的种类要更加丰富，市场细分更加明确，适用各种需求类型的客户。
从技术性能方面来看，未来的编码器发展将更多倾向高精度、集成化、小型化、非接触与网络化数据传送的方向发展。同时，由于冶金、港口机械、纺织机械及风力发电等行业的工作环境较为恶劣，编码器还需要提高自身的防护能力，加大耐用性能。
从实际使用角度来看，编码器还需要加强电磁防护方面的能力提升，提高自身的防护等级，尽可能使全系列产品适应恶劣的户外工控现场，如冶金、电机、风力发电、港口机械、数控机床、电梯制造及纺织机械等工业行业。
纵观工业自动化的发展特点，通信化、网络化已经是不可逆转的趋势，这为
传感器等自动化产品应用范围的扩大创造了更多的可能。 编码器产品随着光电技术的发展，正向着高精度、小体积、非接触与网络化数据传送的方向发展，未来10年中，编码器会经历产品更加成熟，且更多技术嫁接的发展过程。