虽然金融危机导致多数客户推迟或取消新飞机订单，但多数航空公司认为，此次需求放缓相对短暂，接下来市场可能会迎来持续增长期，特别是轻质、节能型飞机市场有望快步复苏。而对更轻、更具燃油经济性飞机的需求将会为先进材料和绿色燃料供应商带来福音。
机身大型化创机遇
空客公司预计，到2028年，不管是国际还是国内航班，飞机的平均规模都将增加20％，甚至更高；波音公司也认为，未来客机的载客能力将比现在提升近40％。飞机的大型化将提高制造商的生产能力，为了提高燃油效率，需加入大量复合材料和其他轻量级化合物，这给材料供应商带来了机遇。空客公司预计，在2013年服役的飞机中复合材料含量将超过52％。 德勒咨询公司副总裁汤姆·凯普顿指出：“一个最大起飞质量接近500吨的飞机中，复合材料的使用有望减少10％～20％的直接航运费用。”不过，复合材料应用在小飞机上的性价比不是很高，2％～4％的费用节约难抵投资成本，因此小型飞机制造商期望钛和铝的供应商能有所创新。凯普顿表示：“下一代单通道飞机需要混合冶金及其他技术，以期能让这些材料质量更轻、功能更强、不易疲劳，同时要求减少维护次数。”德国赢创工业集团高性能聚合物业务部负责人葛瑞格、美国最大碳纤维生产商赫氏发言人以及美国氰特工程材料公司（CEM）发言人均认为，虽然未来需求仍将疲软，但预计复合材料、轻质泡沫和其他先进材料在更新、更大型飞机中的使用比例将会进一步提高。葛瑞格补充说：“亚太、中东、南美等多个地方都正在生产新型飞机，这将为供应商提供更多的创新可能性。”
轻质材料实现瘦身
随着波音787和空中客车A350XWB系列双通道飞机新样式的面世，赫氏将供应更多的中模量碳纤维预浸料及其新的HexMC材料。除了用于GE下一代发动机的发动机舱和前风扇叶片外，赫氏复合材料将会在波音787中有新的应用，包括窗框和各种内部结构。采用赫氏HexTow碳纤维制造的HexPly预浸料将用于所有的空客A350XWB系列双通道飞机的主体结构，其中包括机翼、机身、尾翼及一些内饰零部件。葛瑞格表示，飞机制造业的多样化给供应商提供了新机遇。赢创的ROHACELL高性能硬质泡沫有助于增加空中客车A380的稳定性，其PLEXIGLASGS可用作高品质透明玻璃。 CEM预计，军用及支线飞机数量未来会有所增加，该公司将就下一代复合材料与客户展开合作。除了高性能预浸渍复合材料外，CEM还提供航空航天工业用黏合剂、绝热材料、耐高温碳素材料、耐高温硅基密封剂、特种热塑性材料、聚丙烯腈和树脂基碳纤维。西格里集团碳纤维复合材料子公司（HITCO）今年年初与南非－瑞典航空航天制造商的子公司DenelSaab航空结构公司签订了长期战略合作协议。根据协议，HITCO将为巴西航空工业公司C-390军用运输机制造复合材料组件，以确保飞机在质量指标方面达到既定的目标要求。
沙伯基础创新塑料于今年推出了Ultem泡沫材料，飞机设计师可将这种新型树脂材料应用在新的飞机内部组件产品上，其质量只有传统的塑料部件的1/20～1/10倍，同时材料符合耐燃、烟浓度和毒性（FST）方面的要求．
新型燃料更加绿色
国际航空运输协会预计第二代生物燃料将在2012年开始在航空业内正式商用，2040年使用比例将达总燃料的50%，并有望在2050年实现减排50%的目标。同时，一些航空公司已进行了混合燃料的试飞，如新西兰航空公司的试飞使用了来源于麻风树的燃油，美国大陆航空公司使用了麻风树和藻类混合燃油，日本航空公司使用来源于麻风树、藻类和亚麻荠的混合燃油。 总部设在洛杉矶的Rentech公司前不久与13家美国国内和国际航空公司签署了未来合成喷气燃料供应合同，合成喷气燃料将来自该公司密西西比州的合成燃料和电力设施，按照合同，Rentech每年将生产合成喷气燃料约2.5亿加仑。将可再生原料与Rentech公司生物质气化技术集成在一起生产出的合成喷气燃料，符合或超过现有的燃料质量和排放标准。