总体上，国外在智能电网研究上更多地关注配电领域，也就是
电力系统中直接与用户相连并向用户分配电能的环节。我国作为最大的发展中国家，首要任务是满足不断增长的电能需求，因此更重视智能输电领域，提升大电网安全运行的能力，这就使我国智能电网的研究和规划有着鲜明的自身特色。
根据国家电网公司今年５月首次公布的智能电网发展计划，智能电网在中国的发展将分３个阶段逐步推进：２００９年至２０１０年为规划试点阶段，重点开展“坚强智能电网”发展规划工作，制定技术和管理标准，开展关键技术研发和设备研制及各环节试点工作；２０１１年至２０１５年为全面建设阶段，加快特高压电网和城乡配电网建设，初步形成智能电网运行控制和互动服务体系，关键技术和装备实现重大突破和广泛应用；２０１６年至２０２０年为引领提升阶段，全面建成统一的“坚强智能电网”，技术和装备全面达到国际先进水平。
国家电网公司负责人表示，中国的智能电网具有信息化、数字化、自动化、互动化的“智能”技术特征，可长距离、大容量输电的特高压电网（交流１０００千伏、直流正负８００千伏及以上电压等级的输电网）将成为其核心环节。需要指出的是，目前世界上只有中国发展了１０００千伏的特高压输电技术，这表明我国相关技术具备世界领先水平。