铁矿石巨头必和必拓与力拓于12月5日签署协议，将两家公司位于澳大利亚西澳州的铁矿石业务合并，这是"两拓"迈向合并的第一步。然而，包括日韩等全球钢铁企业都在积极游说欧盟否决这一交易。而中国此前也曾表示，两拓合并将面临中国国内反垄断法律的审查。
美国《华尔街日报》5日的报道说，作为全球第二大和第三大铁矿石生产商，力拓和必和必拓早在今年6月就达成初步协议，必和必拓将向力拓支付58亿美元，换取西澳皮尔巴拉合资企业50%的股份，如果双方在6个月内仍不能达成约束性协议，双方的初步协议将终止。而12月5日，正是这一期限的最后一天。两拓5日在联合声明中表示，双方签署了具有约束力的协议，已经将企业合并的文本呈交给欧盟委员会和澳大利亚竞争与消费者委员会，寻求审批通过。《悉尼先驱晨报》6日分析认为，两拓将把铁矿石开采、铁路运输和港口业务全面合并，这会节约运输等在内的各项开支。
不过，欧盟的反垄断部门将会成为两拓合并道路上最难克服的障碍。力拓总部设在伦敦，它必须接受欧盟的市场监管。欧洲钢铁厂在上个月已经向欧盟方面投诉说，目前铁矿石的市场价格不断攀升，原因就是包括两拓在内的三大矿商在铁矿石供给方面高度垄断。两拓合并也遭到下游钢铁行业的强烈反弹，中国、日韩等国家钢厂均表示反对。中国商务部新闻发言人姚坚早在今年6月份就表示，如果符合一定的条件，两拓合并案将适用中国的反垄断法。