受金融危机影响，我国机械工业的增速一度跌至近7年来的最低点。但随着装备制造业调整和振兴规划等国家战略的贯彻实施，装备制造业进入了一个新的历史发展机遇期。近日在浙江省温州市举行的智能电器与装备制造论坛上，与会人士一致认为，我国的装备制造业要想继续这样的“好日子”，必须进行转型升级，而智能电器将成为其转型升级的新引擎，帮助实现装备制造业从中国制造迈向中国“智”造。
中国机械工业联合会执行副会长蔡惟慈认为，总体来看，目前我国机械工业“高端吃不了、低端吃不饱”的矛盾非常尖锐，即高端装备发展空间虽大，但突破高端装备自主化门槛的主客观困难都很大。中低端装备虽有明显比较优势，但其高速增长的势头不可能长期延续，行业发展必须另觅支撑力，更多地依靠技术升级。
据悉，以正泰集团为代表的我国部分知名电器企业，也从经济危机看到了产业发展的掣肘之处，提出了发展智能电器进行产业升级的新思路。
“我理解，这里的‘智能’是更广义高端（既包括高技术，也包括高质量）的另一种表述，这标志着正泰正在致力于转型升级，正在全面加快高端产品的发展步伐，这无疑非常契合当前的行业形势。”蔡惟慈说。
据了解，智能电器概念最早出现在1985年，我国的第一台智能电器诞生于1997年。智能电器一般有4个结构特征：控制器采用微处理器、带有状态指示模块、带有测量模块、带有通信模块。智能电器具有6个功能特征，即保护功能、控制功能齐全；实时测量、显示电参数；故障记录与显示；内部故障自诊断；电器工作状态指示、寿命指示；双向实时通信、网络化功能。
上海电器科学研究所特别顾问何瑞华指出，我国第三代主要低压电器目前已基本实现智能化、可通信、网络化。我国可通信、网络化电器的发展基本跟上世界发展潮流，但可通信、网络化电器应用刚刚起步，智能电器功能尚未全面发挥，系统配套性尚有差距，部分关键技术、产品核心技术，总线协议、主站等与国外尚有较大差距。
何瑞华认为，随着我国智能电网的建设与推广，将给智能电器带来新机遇。智能电网的建设将加速电网网络化、信息化、数字化进程，而作为低压配电网主要电器设备———低压电器必须全面实现智能化。随着智能电器进一步发展，智能电网相应标准也将不断制定与实施，将进一步促进智能电器的发展与应用。
“我们现在谈的智能技术，其实是广义智能控制，由检测（仪表）、控制（计算机）、执行（
电力电子与电气传动）3个部分组成。不同国家、不同领域，对智能电网的认识不同。对电工行业来说，是一个非常大的发展商机。”电气自动化专家、
冶金自动化研究设计院总工程师李崇坚说。
天津电气传动设计研究所所长仲明振则表示，智能化、小型化，高使用性能和安全性能，高可靠性、免维护、注重环保，已经成为世界上成套设备发展的必然趋势。我国必须有效吸收全球先进的思路、经验、技术等，以高质量、高附加值的换代产品，增强企业竞争力。向世界先进的技术领域靠拢的同时，实现自身的产业升级。