30年前，“短缺”是社会的基本现象，几乎没有不短缺的东西。而30年后的今天却反过来了，“过剩”成为普遍现象，除了劳动力外似乎没有什么东西不过剩。而且这种过剩还在加剧，因此政府一再地想办法抑制这种过剩。这次，列出了钢铁、水泥、平板玻璃等六大行业产能过剩问题，并要采取严格措施抑制其它产能再进入。
其实，产能过剩在很多行业存在，仅仅化工行业就有数不清的商品过剩，纯碱、烧碱、聚氯乙烯、黄磷、磷肥，还有尿素、电石、甲醇，等等。这也不是第一次抑制产能过剩了，但效果似乎并不佳。原因何在？笔者认为，形成产能过剩的原因是系统性、体制性的，单凭一个“抑”字不可能从根本上解决问题，除了“抑”之外还必须从其它方面入手，才能取得更大成效。
首先，在现阶段，投资仍是我国经济发展的主要推动力量。多年来，投资是拉动我国GDP增长的首要因素，而金融危机以来我国促进经济增长的主要手段就是扩大投资，今年前三季度投资在经济增长中起到了决定作用，对GDP的贡献达7.3个百分点，最终消费为4个百分点，而出口贡献却是-3.6个百分点。
投资中除了与民生相关的项目以及基础建设项目外，众多项目更多的是与扩大产能相关。如中国石油化工协会的统计报告显示，今年前三季度，磷肥行业投资增长74.3%，农药行业投资增长31.5%，涂料行业投资增长36.6%，橡胶行业投资增长31.7%等。
其次，各级政府对投资有着天然的冲动和偏好。因为通过投资可以快速推动当地经济发展，增加当地就业，比如“招商引资”在一些地方都是头等的工作。另外，形象工程、标志工程在一些地方也存在。
再次，虽然认识到扩大消费对经济发展的重要意义，但这是一个长期的任务，因为促进消费的前提是增加居民的收入，而增加居民收入需要长时间的努力才可能取得成效。至于出口，自发生国际金融危机以来，我国出口受影响较大，尽管政府或企业可通过自身努力争取使出口局面好转，但出口要真正复苏，关键还是在于外部需求因素。
从这些原因看，投资冲动有着体制和现实的原因，因此“抑”只能保一时效果，而难以长远见实效。
笔者认为，如果从另一些角度采取一些措施可能会取得更好的效果，如从环保、保证或提高劳动者福利等角度，制定政策并严格执行的话，大幅提高其生产成本，落后产能在竞争中就会自然被淘汰，新进入者如果没有足够的实力也只能望而却步。
现实中，有很多落后产能仍在生产，这种现象既然存在，肯定有其存在的基础或者说它适应了社会的某些需要——这就是较低的价格适应了社会一部分消费者的需要。而它所以能生产低价格的产品是因为其成本低，成本低包括两大方面的因素：一是环保措施通常没有到位，危害环境，如污水、废气、废渣甚至有害物质等的排放处理不符合标准甚至严重超标。二是压低劳动力价格，利用目前劳动力过剩的情况，不仅在劳动保护、保障方面没有或很少投入，甚至连基本工资都压到最低，更不用说加班的补偿了。
因此，如果相关部门能严格执法，特别是环保方面坚决依法行事，要求相关企业必须有足够的投入用于环保；同时，对职工的劳动保护、各种保障和福利以及最低工资等，都必须制定相应法律法规并要求企业严格执行。这样，企业的成本就会有较大的上升，不可能再以过低的价格参与市场竞争，自然就会败下阵来，从而被市场淘汰。除了需要不断完善政策法规外，在执法方面也必须不断完善。