中国是水资源比较贫乏的国家之一，人均水资源量为2210立方米，仅为世界平均水平的1/3。由于我国水资源人均占有量少、时空分布不均、利用方式粗放、用水浪费严重，以及水资源管理体制不健全等原因，我国在一个相当长的时期内水资源短缺的形势依然十分严峻。
2030年，我国将达到用水高峰，从现状来看，我国的水资源基本能满足这一发展需求，前提是水资源配置合理、节水技术得到有效推广。”对此，应对措施当前水资源现状亟需解决的问题就是：既要加大水资源开发利用，又要实施有效节水。
北方“干渴”原因何在
我国水资源的特点是南方污水，北方缺水，南方多污水是因为工业化造成的污染严重，所以减污是南方的当务之急。
太湖治理是中国水污染防治的一个缩影。自2001年起，太湖开始年年暴发大面积蓝藻，而这也是中国内陆湖泊共同面临的问题。过去10多年，政府投入大量资金治理太湖、巢湖、滇池，但现实是，湖泊越来越脏。
蓝藻危机之后，时任国家环保总局副局长的潘岳表示，中国七大水系中，26%的水体受到严重污染，与人体接触会导致危险后果，或者已“丧失基本的生态功能”。2008年，环保部提出了重点研究制订并加快实施太湖、滇池流域水污染治理与富营养化综合控制技术及示范实施方案，提出开展主要水污染物排放指标初始有偿使用和交易试点。目前“清”湖虽有进展，但治理任务仍十分艰巨。
北方缺水的情况则更为复杂。原本处于半干旱地区的北方先天就降水不足，尤其是近些年北方又进入了枯水期，缺水的状况更趋严重。由于历史有记载的水文资料很少等原因，虽有一些专家致力于研究，但至今很难科学预测北方何时能够进入到丰水期。
北方“干渴”的另一重要原因则是战略配置不合理。在中国，历史上是南粮北运，但由于改革开放后南方工业化速度增长迅速，工业占地、弃耕等现象较为普遍，加之北方水利工程的发展，于是出现了北方产粮朝南运送的现象，并且维持了20年之久。北方对于种植的热情，发展到在不适于种植水稻的地方开发种植水稻。
社会分工整个被扭转，违背条件，加剧北方缺水情况。从资源配置来看是极为不合理的。另外北方的工业化、城市化的速度主见加快，水资源的问题就越来越凸显，成为今后发展过程必须解决的一个重要方面。
北京的缺水问题是世界大都市缺水的典型案例。为此北京市将建设节水型社会作为环节水资源紧缺的根本出路。通过明确节水型社会建设目标、制定节水政策、理顺管理体制、加强水志愿量化管理综合措施，客服水资源严重不足的困难。
水库角色转型迫在眉睫
我国的问题是水库建得太少，而不是所谓的多了。美国的水能资源利用率是80%，我国也就不到30%。一个最直观普通的现象是，汛期几场大雨下来汇入河流后，迅速流入大海，等于白白浪费了雨水资源。而水库就是调节水资源时空分布不均的重要手段。
我国因受季风气候影响，江河的径流各季节分配极不均衡，汛期半年的水量占全年的70%～80%，而枯期半年仅占全年的20%～30%，导致汛期洪水频发、枯期水又难以满足需要，使得水电汛期出力大、枯期出力小。而通过水库的调节，一方面提高水电的发电质量，另一方面可以进行防洪、提高枯期供水和灌溉能力、改善航运条件等。
目前到了传统水利向现代水利转变的时刻。以前建水库、大坝首要任务是灌溉、发电，今后将逐步转换重点职能为供水，为城市和工业发展提供保障。
未来对供水水源的保障程度将越来越高。水库作为供水水源最高可能会占到90%以上。未来水电将服从水调，因为发电可用煤炭、核能等替代。另外，部分地区的水库航运功能也将逐步弱化，运输以其他交通工具替代，以确保用水需求。这也可以看出水资源不但稀缺，而且不具有替代性。
水能资源利用不均
水电作为可再生能源，其开发在国民经济和社会发展中具有重要的地位和作用，世界上绝大多数国家都是优先发展水电。我国是世界水能资源最为丰富的国家之一，但目前开发利用率很低，并且我国的水电资源具有区域分布不均，并富集于数条大江大河，江河的径流在季节分配上极不均衡的特点。
水电专家晏志勇曾撰文指出，在区域分布上，我国东部地区（13个省、市）拥有的水电资源占全国总量的8%，中部地区（６个省）占11%，而西部地区（12个省、市、自治区）高达81%，并且西部地区的金沙江干流中下游、澜沧江干流云南段、雅砻江干流中下游、大渡河干流、怒江干流中下游、黄河干流上游及中游北干流、南盘江红水河干流、乌江干流就富集了经济可开发容量2.05亿千瓦，占全国总量的51%，易于开发建设大型水电能源基地。
中国部分地区的水利建设的确不够，很难满足地区供水和供电的要求，尤其是东北地区松辽流域、柴达木盆地等都需要加快水电建设。比如，在嫩江流域上仅有一座水电站，这已经不适宜当地社会、经济的发展。”
资料显示，我国常规能源以煤炭和水能为主，水能仅次于煤炭。然而，从能源利用看，我国的电力生产主要依靠燃煤发电，2007年全国发电量中燃煤发电占到83.3%，水电占14.4%。