作为发那科公司的销售工程师，小郭在今年4月举办的中国国际机床展览会(CIMT2009)期间一直很忙碌。他并没有仅仅停留在公司展台内为观众做讲解，而是经常与众多机床参展商沟通，包括熟悉的老客户和新客户。小郭很清楚，中国对装备制造业的重视、对其他行业的振兴以及技改力度的加大，势必会增加对中高档数控机床的需求，进而增加对中高档数控系统的需求。作为全球数控系统巨头之一，发那科和其他国外参展商一样，都在觊觎着中国中高端数控机床市场。
目前，我国大部分高档数控机床依赖进口的局面仍未打破。据中国机床工具工业协会数据显示，我国已连续7年成为世界机床第一大消费国、第一大进口国和第三大生产国。2008年我国机床工具出口达71.3亿美元，而进口总额却高达122.9亿美元。以磨床市场为例，2008年中国磨床市场规模达118亿元，国内企业仅占据了1/3的低端市场。中国机床工具工业协会的最新数据显示，今年第一季度我国进口机床平均单价高达8万美元，去年同期为7.4万美元。如何突破高端市场已成为国内同行思考的焦点。
外企占95%高端市场振兴电子配套业成突破口
被称为装备工业“母机”的数控机床，其地位不言而喻。而数控系统是数控机床的核心部件，被誉为其“大脑”。高端数控机床之所以“高端”，除了由先进的机械工艺决定之外，先进的“大脑”也起到决定性作用。由于起步晚、底子薄，目前我国数控系统行业还处于初级阶段，高端数控系统市场仍然被国外巨头(如西门子、发那科和三菱电机等)占据。据介绍，目前我国95%以上的高端数控系统市场和80%的中端市场依旧被国外品牌占据，形势相当严峻。“尽管部分国产数控系统厂家已基本掌握多轴联动、RTCP(旋转刀具中心点)三维刀具补偿等技术，其研制的高档数控系统也能满足部分用户的需求，但与国外产品相比，在技术水平上还存在很大差距。”中国机床工具工业协会数控系统分会理事长陈吉红在接受《中国电子报》记者采访时表示。
目前，我国数控系统产业的一些关键共性技术、应用技术尚未取得突破，导致可靠性与国外产品差距较大，进而影响数控系统名牌效应。而名牌效应低则导致市场需求不高，从而形成“越不用，越不好;越不好，越不用”的恶性循环。
经过一系列采访，记者发现，目前与国外高端产品相比，可靠性低已成为国产数控系统的最大软肋。而这种低可靠性与我国电子产业还相对落后不无关系。“由于我国电子基础产业发展与国外有较大的差距，因此我国数控系统的可靠性与国外相比有较大的差距。如国外高档数控系统的可靠性指标平均达到2000小时无故障的水平，而我国数控系统的这一指标仅仅达到500小时，这就造成了机床用户单位对国产系统的不信任。”艾克斯特信息技术有限公司总工程师陈强在接受记者采访时表示。中投顾问公司机械行业分析师段嘉宣也表示，新一代的数控系统将采用更高集成度的电路芯片，利用大规模或超大规模的专用及混合式集成电路，减少元器件的数量，从而提高可靠性。很明显，振兴电子配套产业将成为我国机床业的突破口。
另外，产品的成套性、系列化程度不够，也是国产数控系统整体质量和性能难以进一步提高的主要原因。据了解，像西门子、发那科等先进企业均生产成套的数控系统设备，并具有一定的排他性。