第二次世界大战以后，石油化工等流程工业迅速向大型化、系统化发展，相应对工业自动化仪表和体统的需求大增，加之电子工业由电子管向半导体器件迅速发展，所以我国在1949年建国以后，从50年代起就逐渐建立起工业自动化仪表的制造业。60－70年代研制成功DDZ－I、II、III、IV型电动单元组合仪表及QD8－I、II、III型气动单元组合仪表，它们涵盖了监测、调节、执行等自动化仪表和系统的全部功能，而且在火电厂、炼油厂、钢铁厂、水泥厂、化工厂等行业得到了广泛的应用，如北京高井电厂10万KW机组、北京燕山东方红炼油厂、洛阳炼油厂等单位先后成为DDZ－I、II、III型仪表和系统全面试用的成功典范。这期间，国内已建成上海、西安、重庆、天津、大连、北京等自动化仪表制造基地，而且形成了统一设计、统一标准、统一质量认证的行业管理体系。在研制单元组合仪表的同时，组件组装式仪表、动圈式仪表、数字显示仪表等系统仪表，也得到了发展，满足电力系统及中小企业的需求。
改革开放以后，经过了几次大规模的技术引进，满足了上世界8、90年代流程工业大发展对自动化仪表和系统的需求，同时国内自动化仪表制造业也得到了进步。
DCS分散型控制系统于80年代初进入中国，国内在集中式DDC直接数字控制技术研发的基础上，也逐步从应用和研制齐头并进的方针下，形成了制造集成、工程应用的产业，和利时、浙江中控、国电智深、上自仪等数十家生产DCS的厂家、已满足了国内中小型流程工业的需求，而且在大型流程工业方面也有了成功运行的经验，正在逐步推广。
在先进控制方面，国内已有了成熟的产品；在管控一体化方面，也由研发、试用逐步走向产业化，而且有了基于PCS/MES/ERP系统结构的成功的工程经验。
现场仪表，特别是温、压、液（位）、流（量）的变送器经过了多次更新换代。例如力平衡式差压、压力变送器已逐渐采用了微电子机械系统MEMS工业，演变成如今的高性能、小体积、长寿命的智能式半导体应变式变送器。
在我国形成自动化仪表和系统的制造、设计、工程施工建设队伍的同时，最终用户的维护人员也形成了一个团队，在逐步剥离工业之后，也成为自动化仪表和系统全生命周期中不可或缺的一部分。我国目前已形成工业自动化仪表和系统年产值约1千亿元的产业队伍，而且民营、三资、国资（含控股）三类企业的产值比例为4.3：3.7：1。
十多年以来，我国对现场总线技术的研发和推广应用，一直是抓得很紧的。在现场级，实现仪表及系统的数字化、网络化、智能化、集成化方面，我国FF、Profibus、EPA三项技术发展很快。特别是基金会现场总线FF，国内已有百余个系统在现场长期运行着，尤其是在大型乙烯联合装置中应用成功，已成为全球瞩目的工程，它们是：上海赛科SECCO、广东惠州中海油壳牌CSPC、福建泉州炼油乙烯一体化工程。
我国在“九五”攻关的基础上，不断努力，“流程工业现场总线核心芯片、互操作技术及集成控制系统开发”课题今年又通过国家科学技术进步奖初评，取得阶段性成功。
目前流程工业大型企业的大系统，除DCS外，还包括安全仪表系统（SIS，或称紧急停车系统ESD）、火灾和可燃气体监测系统（FGS）、仪表设备管理系统（AMS，或称工厂资源管理系统PRM）、转动设备管理系统（MMS）、电气设备系统（EMS）、先进控制系统（APC）、物流控制系统（MAS）、操作数据系统（ODS）、分析仪表管理和数据采集系统（AMADAS）、闭路电视系统、操作员培训仿真系统（OTS）及DCS Anywhere（包括管理人员手持设备的元线通讯系统），一般全厂均为一个中央控制室，其它外站（outstation）均为控制柜。由于系统规模大、工期要求急等原因，工程中采用主仪表供货商MIV方式（或称主自控承包商MAC方式）已成为发展趋势。通过这些工程的实施，使我国流程工业自动化正向世界上先进水平迈进。
建国60年来，自动化行业已经经过了创业、发展壮大、改革创新几个阶段，老一辈科技人员、企业领导、辛勤的劳动者为我们打下了坚实的基础，我们当代自动化人，应该珍惜目前的大好形势，使我国工业自动化仪表和系统的事业更上一层楼。