大规模工厂时代已经过去。
当前的市场情况是消费有限，而非产能不足。新的做法更多的是将大量生产的组件运输到分散的小型工厂进行成品组装来满足当地定制化的销售需求。
制造业关系重大。一个国家的经济随着其财富生产行业――制造业、采矿业和农业的萎缩而衰退。经济相关的其他部门――政府、银行、信息服务、教育、保险、医疗、消费服务等行业维护和使用自然财富，但并不创造财富。这些行业的增长依赖制造业和其他财富生产行业的增长。
从历史观点来讲，美国发达的制造业是其相比较其他国家而言人民能够过更舒适生活的主要原因。要维持其继续发展的趋势，必须有一个良好的制造业基础。
如果制造业疲软，那么美国的经济如何才能强大？荒谬的答案是缩减制造业的岗位、限制美国经济的工业化，甚至认为这是实力而非虚弱的象征。
同一百年来农业的发展情况一样，生产力水平不断提高带来制造业雇佣岗位数量的急剧下滑。最近三十年间，先进的自动化水平带来了成品生产率的不断提高。美国经济不再需要大量的工厂工人来做工，同样对于农夫的需求也不再像以前那么旺盛。用更少的人就可以满足生产的需求。
问题很快就变成：如何重新部署那些原本在大型重要工厂做工的大批传统工人？尽管让人很不愉快，然而经济衰退已变成了一剂泻药并且不可避免。它将资本和劳工从无用的活动中释放出来并将它们重新部署在别的地方。当前的挑战是重新安排我们的“劳动力”带领世界沿着新的制造业方向前进。
制造高附加值的产品并不是简单的切割、成型、组装等。我们必须将我们的威力不是集中在制造日用品上，而是在新型的高附加值制造业中成为创新者与专家，譬如纳米组装、微机械系统、化学工程或仿生机构等方面。