当今世界能源消耗增长十分迅速。目前，在所有能源中
电力能源约占40%，而电力能源中有4 0%是经过电力电子设备的转换才到使用者手中。预计十年后，电力能源中的80%要经过电力电子设备的转换，电力电子技术在21世纪将起到更大作用。
电力电子技术是利用电力电子器件对电能进行控制和转换的学科。它包括电力电子器件 、变流电路和控制电路三个部分，是电力、电子、控制三大电气工程技术领域之间的交叉学科。随着科学技术的发展，电力电子技术由于和现代控制理论、材料科学、电机工程、微电 子技术等许多领域密切相关，已逐步发展成为一门多学科相互渗透的综合性技术学科。
电力电子技术作为一门高技术学科，由于其在节能、减小环境污染、改善工作条件等方面有 着重要的作用，现在已广泛的应用于传统工业（例如：电力、机械、
交通、化工、
冶金、轻 纺等）和高新技术产业（例如：航天、现代化通信等）。下面着重讨论电力电子技术在电力系 统中的一些应用。
在高压直流输电（HVDC）方面的应用
直流输电在技术方面有许多优点：（1）不存在系统稳定问题，可实现电网的非同期互联; （2）可以限制短路电流;（3）没有电容充电电流;（4）线路有功损耗小;（5）输送相同 功率时，线路造价低;（6）调节速度快，运行可靠;（7）适宜于海下输电。随着大功率电 子器件（如：可关断的晶闸管、MOS 控制的晶闸管、绝缘门极双极性三极管等）开断能力不 断提高，新的大功率电力电子器件的出现和投入应用，高压直流输电设备的性能必将进一步 得以改善，设备结构得以简化，从而减少换流站的占地面积、降低工程造价。
在柔性交流输电系统（FACTS）中的应用
20世纪80年代中期，美国电力科学研究院（EPRI）N.G.Hingorani博士首次提出柔性交流 输电技术的概念。近年来柔性交流输电技术在世界上发展迅速，已被国内外一些权威的输电 工作者预测确定为“未来输电系统新时代的三项支持技术（柔性输电技术、先进的控制中心 技术和综合自动化技术）之一”。现代电力电子技术、控制理论和通讯技术的发展为FACTS 的发展提供了条件。采用IGBT等可关断器件组成的FACTS元件可以快速、平滑地调节系统参 数，从而灵活、迅速地改变系统的潮流分布。
在电力谐波治理方面的应用
有源滤波是治理日益严重的电力系统谐波的最理想方法之一。有源滤波器的概念最早是在20 世纪70年代初提出来的，即利用可控的功率半导体器件向电网注入与原有谐波电流幅值相 等、相位相反的电流，使电源的总谐波电流为零，从而实现实时补偿谐波电流的目的。随着 中国电能质量治理工作的深入开展，使用以瞬时无功功率理论为理论基础的有源滤波器进行 谐波治理将会有巨大的市场潜力。
在不间断电源（UPS）中的应用
UPS紧急供电系统是电力自动化系统安全可靠运行的根本保证，是计算机、通信系统以及要 求提供不能中断场合所必须的一种高可靠、高性能的电源。现代UPS普遍采用脉宽调制技术 和功率M0SFET、IGBT等现代电力电子器件,降低了电源的噪声,提高了效率和可靠性。
电力电子技术已迅速发展成为一门独立的技术、学科领域。它的应用领域几乎涉及到国民经 济的各个工业部门。毫无疑问，它将成为新世纪的关键支撑技术之一。电力电子技术拥有许 多微电子技术所具有的特征，比如发展迅速、渗透力强、生命力旺盛，并且能与其它学科相 互融合和相互发展。