7月16日，随奥巴马政府上任的美国能源部部长朱棣文和商务部部长骆家辉联袂访华，一同走进中国国家电网公司大楼商洽智能电网等事宜。美国商务部长骆家辉表示，智能电网是世界电网发展的新趋势，发展智能电网潜力巨大，因为它可以引导各方更加高效用电，能更好地实现节能减排等等。
此话确实不假。所谓智能电网，实际上就是最先进的通讯信息产业、传感器等电子产业、电力能源产业以及新型材料产业等的集成，亦是工程网络技术、通信技术、电力电子技术、输配电技术、储能技术等的合成，其本质是能源替代、兼容利用和互动经济。智能电网战略，不仅为全球能源转型提供了一个重要的思路，更为电力工业的发展升级提供了无限的商机和难得的发展机遇。智能电网首先由美国IBM等企业于2004年着手研发，并于2006年开始向中国推介。多年来，美国有关企业的推力一直未减，但是进展有限。智能电网是电网发展的一个方向，中国当然要做，问题是应该怎样做。
首先，不能盲目跟从美国。且不说这次造访国家电网公司的两位美国部长的背后站着IBM、英特尔、SAP等一批软件和信息公司，站着GE等许多设备制造公司，站着麦肯锡、埃森哲等大量咨询公司。仅从我国的基本国情、发展阶段、资源分布及智能电网发展的重点、目标等方面看，也不能盲目跟从美国。美国发展智能电网的重点更多的是从终端客户入手，更注重智能电表等配件产品和服务，而中国需要的智能电网应该是一个包括配电和用户需求两侧的更全面的智能升级型电网。为了避免类似美加大停电事件的再次发生，并出于反恐的需要，面对陈旧的电力设施，美国提出德智能电网建设目标在于提升信息化带动电力产业的发展和转型。而因经济发展阶段及能源集中分布特点等所决定，中国所需要的智能电网首先应该是一个以具有长距离、大容量输配电特征为核心环节的稳定性智能化电网。在发展智能电网的过程中，中国一定要形成自己的研究成果和发展规划，而不能人云亦云。电网大升级事关国家能源安全问题，如无足够的掌控力，一定要防范受制于人。
其次，不能轻率从事，急于求成。电网是世界上最为复杂的人造系统，信息海量，控制复杂。例如水电与火电之间的协调，可再生能源和快速响应电源之间的协调，在广域空间范围里安全约束目标的控制等。为满足实时应用的要求，需要许多高性能的计算机、计算机集群、智能化的多代理技术方能实现。所以发展和实施智能电网技术是一个相当漫长的过程。业界普遍认为，就算从现在开始，我国要在2020年实现智能电网建设的目标，也有相当大的难度。根据美国电力科学研究院（EPRI）估计，即使是在技术已经基本成熟的美国，整个输配电系统的测试安装也要花上10年左右。所以，我国发展智能电网技术不能听别人一忽悠，就轻率地盲目投入，更不能急于求成。
再者，发展智能电网技术必须考虑经济上的可行性和合理性。发展智能电网是对现有的管理体制、价格机制、定价方式等全方位的改变。不同于美国相当成熟的电力市场，目前中国的电力市场仅存在于发电和输电之间，未形成以电价为反馈信号的电网与电力用户间的互动传导机制，配电和用户侧难以形成有效的智能互动，使中国发展智能电网面临许多挑战。此外，由于智能电网涉及电力系统整体的变革，需要许多行业协同行动以及资金、政策的有力支持。在实现电网数字化的过程中，需要在全国更新百万个以上变电站，需要将3000万至5000万块电表更改为智能电表。据粗略测算，其整体投资至少需要7000亿元以上。美国发展智能电网的投资由用户买单，那么中国呢？
当前，我国正在积极筹划智能电网建设工作，并借助新能源产业的快速发展势头以及相关扶持政策，加快实施。近期，国家电网公司提出我国要建设统一坚强智能电网，即以统一规划、统一标准、统一建设为原则，以特高压电网为骨干网架，各级电网协调发展，具有信息化、自动化、互动化特征的国家电网。但是，在建设中依然要看清形式，保持清醒，否则将可能事与愿违。