对于核电，要三代还是要二代，这曾经是个问题。最终我们选择了三代。作为引进美国西屋公司AP1000第三代核电机组的示范工程，浙江三门核电站很快要开工。为此，记者赶赴三门核电站以及山东核电设备制造公司、中国第一重型机械集团公司进行了实地采访。
据中国核工业集团公司核电部主任陈桦介绍，核电是按照安全性划代的。所谓第三代核电技术，简单讲就是比第二代更安全、更可靠的核电技术。目前，以美国西屋公司的AP1000和法国的EPR为代表的三代压水堆型是世界上比较成熟的第三代核电技术。
我国核电工业经过近30年的发展，已经基本掌握了第二代以及二代改进型核电站的设计和建造能力。那么，为什么我们还要继续引进以AP1000为代表的三代核技术呢？
国家能源局副局长孙勤说，继续引进三代核电技术的根本目的是为了进一步提升我国核电技术的自主研发水平。孙勤认为，我国在二代核电技术上虽然也引进了法国技术，并建设了大亚湾核电站。但是囿于当时我国核电技术基础薄弱，引进更多的是关键设备和设计。虽然之后我们也通过消化吸收掌握了一些技术，但是基本上还是“照葫芦画瓢”。
和过去的引进相比，此次引进AP1000最大的不同是“技术转让”。我们通过全面技术转让，建设浙江三门、山东海阳两个示范工程，可以更好地对引进的三代核电技术进行消化吸收，并在此基础上自主创新，最终实现第三代核电技术自主化、批量化建设的目标。国家核电技术公司董事长王炳华介绍，根据这一原则，我们在引进AP1000时，特别注重了核心技术的转让这一关键环节。
由于在三门建设的AP1000核电机组是全球首台，对于全世界的设备制造商来说都是从零开始，这就给国内企业带来了机遇。
山东核电设备制造公司是一家专门为制造AP1000的钢制安全壳和模块等关键设备而成立的新公司，肩负着AP1000核电项目关键设备国产化、自主化的使命。据公司总经理李军介绍，钢制安全壳是AP1000项目的核心设备之一，全世界没有一家企业生产过。通过技术攻关，我们很快掌握了安全壳的生产工艺，并通过了美国最权威的核电制造认证。此举被美国西屋公司称为奇迹，他们说在美国要建设这样一家工厂，少说要五到六年。
作为老国有企业的中国第一重型机械集团公司，也以AP1000为契机，努力提升自己的制造水平。一重总经理吴生富介绍，一重此次承担了压力容器和常规岛低压转子等核心部件的制造任务。由于AP1000是世界上最先进的核电技术，因此对设备制造的要求非常高，世界上也没有现成的经验可循。
两家制造企业的一个共同感受是，在二代核电技术时期，国内的制造企业往往只能拿到国外设备制造商不愿做的项目。而三代核电技术终于让他们可以与国外同行比肩竞争。