熟悉我国高压变频器行业的人，对2006年、2007年的市场井喷和激烈竞争印象深刻，随着市场的成熟和国家扶持力度的加大，业内人士都认为2008年高压变频器市场将会进入稳定增长的黄金时期。
然而，在全球金融危机影响下，电力、冶金等工业增长出现放缓甚至停滞，人们不得不向下调整对高压变频器市场的期望，行业格局也正在发生新的变化。
高增长戛然而止
据中国电器工业协会变频器分会统计，2007年高压变频器合同金额达16.5亿元，同比增长61.8%。而对于2008年的市场情况，变频器分会秘书长赵湘滨向记者表示，市场发展现状的统计及研究工作正在进行中，目前还不便透露相关信息。
虽然如此，高压变频器企业已经感受到了市场的变化。北京利德华福电气技术有限公司经历了2008年前8个月的持续增长后，9月市场忽然转向，销售增速明显下滑；北京合康亿盛科技有限公司也从2008年12月开始，明显感觉到需求比往年减少了。
一位与高耗能产业联系较密切的中国节能协会人士告诉记者：“受经济危机影响，国内电力、冶金等工业发展迟缓，利润下滑压力逐渐加大。”以发电产业为例，2008年1—11月，全国发、用电量的增速呈现逐月加速下降趋势，10月、11月更是连续出现负增长，全国发用电出现了有史以来比较大的转折。从中电联公布的1—10月发电设备累计平均利用小时来看，我国发电小时为3 981 h，已破历史最低点4 800 h。
“电力、冶金等大型工业用户多数为国有企业，一直以来主要通过节能改造来实现它们对国家的节能指标承诺。但在生产下降的情况下，它们可能会考虑延缓或取消节能设备的采购。作为主要的工业节能设备之一的高压变频器首当其冲。”中国节能协会人士表示。据了解，我国高压变频器在工业领域主要应用于风机、水泵的启动或变频调速，起到改善电能、降低能耗的作用，特别是电机节能效果非常显著，是工业用户实现节能减排的主要手段。
虽然我国依然严峻的节能形势将对2009年高压变频器市场起到提振作用，但是上述人士也表达了自己的担忧，“经济危机使整个工业生产放缓、高耗低效的企业最先被淘汰，这或许会对我国节能减排目标的实现产生积极影响，但从另一个角度看，经济危机也降低了企业进行节能改造的欲望。”
市场转型不转向
与传统市场降温不同，国家对节能减排投入不降反增。日前国家发改委网站发布消息称，中央将从新增1 000亿元预算投资中安排25亿元，专项用于十大重点节能工程、循环经济和重点流域工业污染治理工程建设。
“十大重点节能工程中的电机系统节能项目每年都会有相应的硬性指标，这必将刺激高压变频器的需求，虽然短期内出现了衰退，长远来看，市场发展的方向不会改变。” 国内高压变频领域的一位专家表示。
此外，随着拉动内需政策启动，打造风电三峡和万亿资金的高铁建设等，也为高压变频器提供了新的市场需求。
“变频器主要应用在直驱风机或双馈型的励磁端。由于国内产品仍在研发之中，因此目前该市场上主要为国外进口产品。值得关注的是，国家科技部已经设立了‘风电专项支撑项目计划’，在设立的30个风电科研项目中，有6个项目与变频器有关，正酝酿着重要突破。” 该专家说，“另一方面，高铁领域的变频器产品主要为1~3.3 kV，精确控制要求也非常高，因此目前也主要依赖进口产品。”
新兴领域目前少有国内企业涉足，当今乃至今后一段时间潜力非常大，但技术门槛较高，成为国内企业享用市场大餐的最大瓶颈。“进入新兴市场，技术上会面临更多挑战。如车载电源，对抗震动要求很高，对电压波动等也要有特殊考虑；风电对环境要求更苛刻，还要能够实现自检、适应远程自动操控系统。” 天津电气传动设计研究所产品开发部姓吴的总工向记者表示，“国内高压变频器企业应该趁生产遇冷时期，将更多精力放在研发领域，进行技术储备，等待市场回暖或商机出现时才有足够实力介入。”
技术创新“不懈怠”
通过技术创新跨越市场门槛，是我国高压变频器企业的“光荣传统”。国内企业从引进模仿起步，通过自主研发，不断实现具有知识产权的创新，一次又一次缩小与国外产品的科技差距。即使在经济衰退的2008年，高压变频器行业在技术领域也取得了诸多突破。
2008年4月15日，合康亿盛的大功率同步电机矢量控制高压变频器在山西临汾水泥厂一次通过带负载运行验证，有效的解决了大功率同步电机的启动冲击电流大和运行失步、调速范围差等问题，同时填补了该领域的国内空白。该产品还可以应用于矿井提升机、球磨机、钢铁厂的主轧钢机、大型船舶驱动、牵引电车等领域；2008年11月初，利德华福生产出10 000 kVA/10 kV变频器，并经过多项严格测试，准备应用于山东某钢厂的大型风机；2008年12月23日，智光电气[28.93 10.00%]也正式推出了已通过国家权威机构严格检验的10 000 kVA超大容量高压变频器。国内企业接连打破由少数国外企业垄断的市场格局，再次吹响了技术创新的集结号。
而上述专家看来，我国高端高压变频技术的发展任重道远，“一方面，10 000 kVA产品的实际需求只占整个高压变频器市场的很小一部分，目前主要需求集中在1 000~2 000 kVA等级，因此，对企业来说大功率研发的技术意义大于经济效益；另一方面，由于我国高端变频器仍处在发展之中，因此轧钢机、矿井提升机、风力发电机、电气机车牵引系统等高端应用领域和新兴市场短期内难以成为大的利润点。”
据了解，国内高压变频器生产厂商多采用功率单元串联多电平技术，由西门子罗宾康公司发明并申请专利，由于其专利申请仅在美国，在我国属于公知技术。
“该技术特别适用于普通风机、水泵的启动、调速，但在精确控制、高性能应用领域仍有许多的工作要做。其他一些结构形式的高压变频器也正在发展之中，如中压三电平技术、混合结构技术等。它们具有结构紧凑、工艺密度高、四象限运行、控制灵活等优势，将是未来高压变频技术的发展方向，也是潜在市场的需求。但是目前高压变频器中采用的功率器件仍然只能依赖进口，它是高压变频器发展中的一个瓶颈问题”上述专家解释说，“实际上，高压功率器件技术的不足已经成为制约我国乃至世界高压变频技术发展的核心问题。为此，2007年国内一批教授、院士上书国务院，提议开发具有自主知识产权的国产功率器件。目前国家科技部、发改委、信息产业部已经下大力开设了很多相关课题，并已有少量的国产1 200~1 700 V的IGBT走向了市场。”
除了高压变频器技术本身的发展之外，行业内还提出了“适应性”的概念，即保证变频器系统不受工作环境影响，如输入电源、系统运行等，实现稳定连续运行。“针对工业领域的电压故障，要求变频器实现自动完成电压降落后恢复和故障切换功能，实现不停机运转，虽然还不是很成熟，但已经出现了相关成功案例。”上述专家表示。据了解，国内一些产品已经具备了该项功能。
多元化营销
除了技术领域的升级，企业在营销方面也打破传统有所创新，节能服务产业便是其中之一。
“目前，很多变频器的生产企业都选择成为节能服务产业委员会的会员单位，2008年底，国内最大的高压变频器企业之一智光电气也成为了我们的会员单位。” 节能服务产业委员会主任沈龙海认为，当前经济环境下，节能服务产业无疑是帮助节能设备企业摆脱营销困境的最佳方式，“高压变频器大都价格昂贵，很多耗能企业即使想节能也无力或不愿承担费用，而合同能源管理模式恰恰解决了这个矛盾。与传统销售方式相比，有利于用户、制造商在资金困难的环境下搞活市场运作。”
但他同时表示，合同能源管理对产品质量要求更高，因为在合同期内，制造商要对产品的质量负责，而这个时间比传统销售模式下的质保期要长，企业不仅承担产品的安装、设计工作，而且还要负责后期整个项目的运行维护，甚至要求提供整体节能方案及服务