纸面上光作为一种印品表面整饰技术，越来越受到人们的青睐。上光过程其实很简单，就是在印刷品表面涂布上一层无色透明涂料，经流平、干燥或压光后，在印刷品表面形成薄而匀的透明光亮层。
纸面经过上光工艺的处理，可有效改善印刷品的表面性能，不仅可以增强印品表面的光泽度，使印刷品或包装产品更加醒目，还能够对印刷品起到保护作用，防潮、防腐，从而大大增加了产品的附加值。金、银和珠光上光工艺所造成的特殊光泽效果，发泡涂料所带来的表面立体效果，以及香味涂料所带来的配合视觉冲击的嗅觉感受，使上光工艺的应用范围更加广泛，从而体现印刷品更高的价值。
上光工艺的分类
上光工艺按其加工方式可分为脱机上光和联机上光。
脱机上光即印刷、上光分别在专用机械上进行，上光时需要使用专用上光机或压光机。对于某些折叠纸盒生产商来说，脱机上光是一种非常好的工艺，不仅因为它能够获得很好的光泽度，还因为其具有很高的灵活性，而且设备投资小。但脱机上光系统由于增加了印刷与上光工序间的运输转移工作，因此大多数脱机上光的生产效率比联机上光要低。
联机上光即将上光机组连接于印刷机组之后，印刷、上光一次完成。现在的胶印机、凹印机以及一些丝网印刷机都可实现这一过程。而不需要另外添置专用上光设备，不但提高了工作效率，而且还克服了胶印喷粉所引起的各类质量故障。因此，联机上光成为一种极具吸引力的上光方案。但联机上光对上光技术、上光油、干燥装置及上光装置的要求都很高。
我国纸面上光技术的发展历程
我国纸面上光技术走过了一段漫长而艰难的道路，上光设备的更新换代、技术创新不象印前、印刷设备那么快。就脱机上光来讲，上世纪80年代中期到90年代末，几乎都是手动的设备，从输纸到收纸全部是靠人工来进行的，不但效率低，有时还很不安全，不过那个时代人们对纸面整饰的要求也不高，人们也没有充分认识到纸面整饰的真正价值。随着人们生活水平的提高以及国内经济的飞速发展，特别是印前和印刷技术的飞速发展，使得印刷品越来越精致和漂亮，而且效率也越来越高，这在无形当中带动了印后纸面整饰设备向前发展。
新千年伊始，由于国外一些先进的纸面整饰设备及纸面上光技术的引进，还有一些台湾印后设备制造商进驻大陆，给印后加工、纸面上光领域带来了一片生机，使之得到了很大的提高。
例如中德集团华威印刷机械有限公司，在上世纪90年代初期只生产一些手动的上光、覆膜设备，其主要客户是一些专业的覆膜、上光加工的小型企业或一些小型家庭作坊。2001年，中德集团华威印刷机械有限公司开始开发自动化系列的印后纸面加工设备，随着上光工艺、上光材料的不断成熟，自动化的上光设备在技术方面也不断地改进，朝着高效、节能、安全、环保等方向进行不断地创新，而且适用的范围也在不断扩大。同时，印后纸面整饰设备围绕如何提高速度，如何降低能耗和成本方面也展开了较大的技术革新。如华威的全自动全面上光机，其配置、功能都有了较大的改进。在能耗方面，这款设备配备了红外、紫外节能系统；在成本耗材方面，这款设备增设了UV油量涂布控制系统，可以无级调节油量，将UV油量涂布控制在2克/平方米的范围之内，为用户大大节省了上光成本；在操作方便、人性化设计方面，它采用输送网带自动纠偏、纸张运行全程吸风的方式，在出故障时可以自动停机；其最大的优点是采用逆转式计量辊，使UV上光纸张的适应范围扩大，对80克的薄纸也可以进行UV上光，而且效果很好。
目前，实际应用上光技术的印刷品有：金银卡纸、包装盒、不干胶标签、礼品表面印刷罩光、户外广告牌、线路板、彩色报纸等，特别是各种外包装盒如食品、医药、小五金、香烟、化妆品等。另外，上光技术用得比较多的有书刊杂志的封面，企业的宣传样本。不但有印刷品的全面上光还有印刷品的局部上光。
小结
我国加入世贸组织以后，越来越注重环境的保护，很多需要进行表面整饰的印刷品逐渐采用上光技术替代过去的覆膜技术，特别是在出口包装方面，全部都采用上光来提高包装品的光泽度、耐磨、防潮和耐腐蚀性。通过上光工艺可以明显地提高印刷品的档次，也为印刷品带来了较高的附加值。因此，印刷品的印后加工工艺在我国逐渐升温，相应的上光设备也在发展朝着多品种、多规格、多用途、高效、节能、安全、环保的方向蓬勃发展。上光技术将是最有发展前途的一种包装印刷表面加工技术。