2008年下半年，由于席卷全球的金融危机对实体经济造成严重冲击，美日欧等主要发达经济体均陷入衰退。为应对危机，各国纷纷出台措施，力图稳定金融市场和刺激经济增长。然而，众人企盼的经济复苏迹象依然难觅，近日一些主要发达经济体公布的负面经济数据显示，其经济衰退程度日益加深。
因为全球经济减速导致出口大幅下滑，依赖外需拉动的日本经济自去年第三季度陷入衰退。根据日本内阁府16日公布的数据，日本去年第四季度经济按年率计算下降12.7%。这是日本经济连续第三个季度出现下降，也是自1974年第二季度以来的最大季度降幅。数据显示，出口减少和内需不振是拖累日本经济下滑的主要原因。
日本中央银行去年12月份宣布将银行间无担保隔夜拆借利率下调至0.1%，并采取了多重措施缓解信贷紧缩。日本政府去年10月份出台了约2730亿美元的一揽子经济刺激方案。宽松的货币政策和积极的财政政策虽能在某种程度上刺激内需，但鉴于目前全球经济低迷的现状，上述措施难以改善外需不足给日本经济带来的负面影响，因此很难在短期内使日本经济脱离衰退泥沼。
世界最大经济体美国的情况同样令人担忧。今年2月初公布的包括个人消费开支和制造业指数等在内的一系列宏观经济数据显示，已经陷入衰退一年多之久的美国经济颓势加重，消费、住房领域低迷局面未有改善。此外，《华尔街日报》进行的最新美国经济前景预测调查结果显示，经济学家预测今年第一季度美国经济按年率计算将下降4.6%，第二季度将下降1.5%。接受调查的52名经济学家多数认为，美国经济可能在今年下半年转为增长，但增长势头弱于原来的估计。
被寄予厚望的总额为7870亿美元的经济刺激计划13日终获美国国会参议院通过，并将送交总统奥巴马签署生效。奥巴马表示，经济刺激计划是美国经济走向复苏的一个“重要里程碑”，但他同时也警告，这还只是艰巨任务的一个开始。作为世界上最大的经济体，美国经济形势的好转将有利于带动其他地区经济的复苏。但经济刺激计划的实施和产生作用都需要时间，而且正面和负面影响兼有，其“疗效”如何有待观察。
每况愈下的还有欧元区的经济形势。由于投资、消费和出口全面疲软，欧元区经济去年第二和第三季度经济都出现负增长，从而陷入首次衰退。尽管欧元区成员国随后纷纷采取大规模经济刺激措施，却难以逆转经济下滑势头。欧盟统计局13日公布的初步统计数据显示，去年第四季度欧元区15国经济环比下滑1.5%，这是欧元区连续3个季度出现负增长。在成员国中，德国、法国和西班牙去年第四季度经济环比分别下滑2.1%、1.2%和1.0%。第四季度经济再次出现大幅下滑表明，欧元区经济衰退程度进一步加深。
此外，随着金融危机对实体经济杀伤力的逐步显现，英国、加拿大等国也面临日益严峻的经济形势。以英国为例，英国中央银行和英国工业联合会近日分别下调了今年的经济增长预测。英央行认为，2009年，英国经济同比降幅大约在4%至6%之间；英国工业联合会16日预测，英国经济今年全年将下降3.3%。
国际货币基金组织总裁卡恩日前警告说，全球经济正接近衰退，发达国家经济现处于严重衰退之中，他敦促各国把经济刺激措施落到实处。有分析人士指出，世界经济在迎来好转之前还将有一段“黎明前的黑暗”。经济迷雾什么时候能被驱散，世界经济何时能否极泰来，世人正拭目以待。
经济衰退名单加长
经济学家对衰退的定义是，一个国家的商品和服务总产量(以国内生产总值来衡量)连续两个季度出现负增长。
迄今为止的主要受害者如下：
———美国去年12月宣布其经济陷入衰退。它的国内生产总值在2008年第三季度收缩0.5%，第四季度收缩0.2%。
———日本经济在去年第三季度进入衰退期，其国内生产总值在去年第二季度和第三季度都下降了0.1%。
———德国经济在去年第二季度和第三季度分别收缩0.4%和0.5%。
———英国经济在去年第三和第四季度分别出现0.6%和1.5%的负增长。
———意大利的国内生产总值在去年第二季度下滑0.4%，第三季度下滑0.5%。
———西班牙今天说，它的经济在2008年最后三个月收缩了1.0%，而在之前的那个季度收缩了0.2%。
其他业已陷入衰退的国家和地区包括爱尔兰(它在去年年中成为欧元区第一个经济连续两季度下滑的国家)以及加拿大、新西兰、新加坡、瑞典、克罗地亚和爱沙尼亚。
波罗的海小国拉脱维亚是经济衰退最为严重的国家之一。它的国内生产总值在2008年最后一个季度下跌幅度高达10.5%，而在之前那个季度跌幅为4.6%。
人们普遍预计在不久的将来还有一些国家将陷入衰退，包括法国、荷兰、比利时、奥地利、匈牙利、葡萄牙、丹麦、芬兰、立陶宛、乌克兰和俄罗斯。
因去年信贷市场崩溃而遭遇大规模金融危机的冰岛预计也将陷入严重衰退。