1月14日，电信设备制造商北电网络向美国美国特拉华州威尔明顿破产法庭申请了破产保护。这是全球经济危机下第一家申请破产保护的主要科技企业。接着，其旗下几家加拿大分公司也分别申请破产保护。
市场研究机构野村国际(Nomura International)驻伦敦的全球技术专家理查德·温莎(Richard Windsor)称：“如果北电网络非破产不可，那么现在就破产是更好的选择。申请破产保护意味着，北电网络已无力稳定现金流状况。”
到底什么是破产保护？它与破产有何区别？美国《破产法》管辖着公司如何停止经营或如何走出债务深渊的行为。当一个公司临近山穷水尽之境地时，可以援引《破产法》第十一章来“重组”业务，争取再度赢利。破产公司，也就是“债务人”，仍可照常运营，公司管理层继续负责公司的日常业务，其股票和债券也在市场继续交易，但公司所有重大经营决策必须得到一个破产法庭的批准，公司还必须向证券交易委员会提交报告。
在现在全球金融危机全面爆发的情况下，一家拥有百年历史的大型跨国企业破产，不仅意味着一个企业的倒下，更重要的是关系着全球数万名员工及他们的家庭，如果直接破产，那意味着直接进行资产清算，所有的希望都变成了绝望，而如果只是破产保护的话，那在这个期限内，还有努力的可能，这样起死回生的企业也不是没有。
去年市值缩水超过97%的北电，曾在9月份时宣布将出售年营收额曾达15亿美元的城域以太网业务，Avian证券透露，最具收购意向的潜在买家华为当时曾出价4亿美元欲收购该业务，这无疑是个极具诱惑力的报价。考虑到北电的市值、沉重的债务负担且无法完成利润预期，该业务未来的市值或许不到该报价的一半。
但华为和北电的交易将可能引发安全担忧。北电为Verizon、AT&T、Sprint和Qwest等各大运营商提供电信设备，而这些运营商又为美国几乎所有的政府机构提供数据服务，包括美国国家安全局和五角大楼等。因此，华为收购北电可能引发对敏感数据安全的担忧。
上述担忧可能背离华为收购北电的意图。IDC电信分析师依芙·格雷切斯(Eve Grilliches)表示，有了解Verizon和AT&T的消息来源称，在华为对收购北电进行尽职调查时，这两家宽带提供商就决定，如果北电被华为收购，将不会再从北电采购设备。
格雷切斯认为：“华为收购北电非常合乎情理，因为前者非常青睐后者的技术。但如果Verizon和AT&T不打算采购该公司设备，收购也没有什么意义。”
但是Synergy Research分析师瑞·摩塔(Ray Mota )表示，北电目前的股价可能导致其在纽交所退市。如果丧失了被华为收购的机会，可能意味着北电的终结。摩塔开玩笑地说：“丧失了这个机会，北电只能坐等加拿大政府的援助了。”
圣诞之前，有两个在北电工作的同学还说，北美那边在裁员，但是亚洲这边没怎么受到影响，不到一个月，北电的北美部分就在陆续申请破产保护，如果破产，将会不可避免地波及到世界其它地区的分公司。