数字化成为信息时代的标志，数字化工厂成为未来的发展趋势。
数字化工厂技术目前国内外还没有一个统一的概念，一般可以认为数字化工厂技术能实现产品生命周期中的制造、装配、质量控制和检测等各个阶段的功能，主要解决工厂、车间和生产线以及产品的设计到制造实现的转化过程，使设计到生产制造之间的不确定性降低，在数字空间中将生产制造过程压缩和提前，使生产制造过程在数字空间中得以检验，从而提高系统的成功率和可靠性，缩短从设计到生产的转化时间。随着全球化竞争的加剧，给制造企业带来越来越大的竞争压力，在自动化、信息化日益凸显竞争优势的同时，数字化概念的提出无疑是一剂强心剂，为制造业企业的发展带来了新的契机。
在近年来数字化工厂技术的实践中，数字化工厂技术有效缩短了新产品的上市周期； 减少了新产品的开发成本和风险； 优化了产品设计以利于加工； 优化了生产线配置和布局，减少了生产线准备和停机时间；增加了生产线设备生产力，大大提高了生产率；改善了工人的劳动环境，提高了产品质量。
自动化企业也不断在挖掘自动化产品在数字化工厂方面应用发展潜力，希望能依靠其强强联合，使制造企业发挥更高效率。
艾默生今年在华东理工大学建立的数字化工厂联合实验室正式落成，这不仅表明艾默生注重自动化、计算机、网络通信、先进制造技术等方面的人才培养有了新的突破，同时，也可以看住自动化行业巨头对工厂数字化的重视。
当然，有此想法的并不只是艾默生，西门子作为行业的领头羊也一再看好工厂数字化的发展潜力。在2008西门子自动化峰会，西门子将“数字化工厂”定义为“西门子之道”。西门子认为数字化工厂包含有两个方面的内容：一是数字工程，即通过虚拟制造技术对生产过程仿真，来提前解决实际生产中可能出现的问题，利用计算机技术优化实际生产过程以及整个生产系统的性能；二是未来工厂，将依赖于集成系统、自动化以及强大的信息网络技术。
随着电子信息技术的进步，信息化技术已深入到制造业的各个层面，广义的数字化工厂概念深入人心。覆盖产品的整个生命周期的数字化技术将实现设计数字化、制造装备数字化、生产过程数字化、管理数字化，并通过集成实现整个工厂数字化。业内众多人士也在揣测，国际知名企业如西门子等，以“数字工厂”的概念为核心的战略到底能发挥怎样的作用？数字化工厂是否真能成为一剂良药，特别是为中国的制造业增添新的活力？数字化工厂技术应用能够打开更为广阔空间，成为工业时代的又一标志？让我们拭目以待！