根据神舟七号载人航天飞行计划安排，神七飞船于２８日１７时左右返回地面。我国自主研发的北斗卫星导航系统用于搜索返回舱和营救航天员工作。
北斗卫星导航系统是首次参加神舟飞行试验任务，科研人员在经过大量的试验后，最终确定在北京任务联合指挥所和主副着陆场配置指挥用户终端，以完成对主、副着陆场北斗指挥型用户终端和着陆场搜救载体北斗通信型用户终端的指挥和信息传输，以及完成北斗综合态势系统和北京中心的数据传输。主、副着陆场配置的指挥型用户终端，主要完成对所属搜救载体北斗通信型用户终端的指挥和信息传输。在搜救直升机和固定翼飞机等搜救载体上安装机载用户终端，实时掌握搜救载体的位置。
另外，北斗卫星导航定位系统兼有短信功能，指挥员可通过发短信的形式搜集搜救信息和发布指令，实现统一指挥调度，最大限度地实现快速有效搜索返回舱和营救航天员的目的。短信内容最多可发170个汉字。
北斗卫星导航定位系统即双星定位导航系统，是一个全天候、高精度、快速实时的区域性导航定位系统，由我国自主研发、运行管理的导航定位系统。据吴斌介绍，北斗卫星导航定位系统将继美国GPS、俄罗斯GLONASS、欧盟GALILEO三大定位导航系统后，成为全球卫星导航定位又一新的定位系统。