受下游需求不振等因素影响，近期国内钢材价格持续下跌，钢企普遍经营困难。另一方面，国际铁矿石巨头近来动作频频，无疑给即将启动的2009年铁矿石谈判蒙上阴影。
专家表示，此轮钢价走低的行情仍将持续，钢企应有充分的智慧和魄力，提早应对新一轮谈判。
“从8月中旬开始，不到50天时间，由峰到谷，价格下跌的速度惊人。”北京兰格钢铁信息研究中心研究员周晓明近日在接受记者采访时表示，中国钢铁行业已开始步入下行通道。面对不期而至的行业“冬天”，众多钢厂不得不绞尽脑汁。
需求减弱交易清淡在经历了上半年的价格盛宴之后，国内钢材价格从6月份开始出现松动，到8月中下旬更是出现了明显下跌。8月底宝钢年内首次下调其10月份的部分钢材销售价格，进一步加剧了市场对未来的悲观预期。9月18日，宝钢再次宣布调价，将其11月钢材期货价格普遍下调500~800元/吨，随后，鞍钢、邯钢、莱钢等25家钢厂加入其列，回调幅度平均达到20%。
“宝钢的调价早在意料之中，亦是对此前市场钢价持续下跌的确认。”周晓明表示，“其11月份的调价几乎涵盖了所有的钢材品种，足见下游需求确实比较疲软，这也与其库存偏高不无关系。”
周晓明指出，受长协矿价上涨等因素影响，钢铁行业一直承受成本之重；而国内外经济均不景气，钢铁行业下游的房地产、汽车、家电等行业对钢材的需求还在下降；另外，此前市场期待中奥运后许多工程项目开工情势大打折扣，这也让不少钢铁企业失望。“国内钢材市场目前已陷入了需求减弱、交易清淡的困境。”周晓明说道。
记者注意到，宝钢股份董事长徐乐江近日也坦承宝钢遭遇了“订单不足、需求不旺”的困难，并认为钢铁行业增长的拐点已经出现，靠需求旺盛、产品价格上涨让“大家都赚钱”的发展模式将很难再现。
目前，目前国内大型钢企普遍微利经营，中小钢企基本处于亏损边缘，大量的民营钢厂加入了停产大军，而“减产越冬”更是成了行业的普遍共识。
不过，尽管钢企普遍下调了钢材的出厂和销售价格，但市场的反响并不热烈。“目前商家和终端用户提货积极性不高，市场观望气氛比较浓厚，大多数客户只是询价，并不打算交易。”鞍钢北京供销公司的销售人员告诉记者。
逆市提价谈判造势国内钢材价格持续下跌，国际铁矿石巨头近日却再度为提价造势。9月9日，巴西淡水河谷称，亚洲客户的铁矿石价格比欧洲客户低11%~11.5%，公司正在同亚洲客户谈判，试图拉平差距。
这一单方面的涨价诉求让近期市场低迷且看跌铁矿石价格的中国钢铁业颇为窘迫———铁矿石巨头可以不需要任何理由和时机而随意发难。“淡水河谷提出涨价的意图明显，即试图将离岸价提升至澳矿水平，同时借机拉升现货铁矿石价格，为2009年铁矿石协议价格谈判造势。”周晓明表示。
毋庸置疑的是，淡水河谷的涨价要求很难被亚洲客户接受。抵制淡水河谷，谁来弥补22%的铁矿石进口空缺？业内人士称，我国可以加大力度从印度、南美、澳洲等地进口铁矿石，而中钢协亦在筹划以国内矿顶替巴西矿。记者在采访中了解到，目前国内钢企正在最大的范围内抵制淡水河谷提价要求。业内人士表示，宝钢带头降价，不排除是其应对淡水河谷提价的手段之一。
在提价要求遭到中国钢企普遍抵制后，淡水河谷使出了杀手锏———断货，由此导致大量中国货船滞留巴西港口。与此同时，必和必拓也开始与客户签订不同于年度定价机制的供货合同。而力拓更是扬言称，明年不再签署传统的铁矿石基准价合同，大幅增加现货销售。
国际铁矿石巨头近来动作频频，无疑给即将在11月份启动的2009年铁矿石谈判蒙上阴影。“毫无疑问的是，2009年铁矿石谈判将更艰难，问题的关键不在于涨幅高低，而是谈判机制瓦解后铁矿石市场的混乱追涨。”钢铁业分析师徐向春在接受记者采访时表示。业内人士称，三巨头制造的未来矿价的不确定性乃至上涨压力，对于已遭遇钢价下跌、订单不足、需求不旺的中国钢企来说是雪上加霜。
后市走向反应不一在传统的“金九银十”钢材旺季，钢价持续下跌的低迷状态似乎并没有改观。周晓明认为，近两个月来，国内钢价下跌已超过15％，属于超跌了。对于不少分析师钢价已无下跌空间的判断，周晓明则表示，目前钢价仍未见底。她预计，市场悲观氛围短期不会发生变化，这一轮的走低行情至少要持续到10月份。
“目前的钢价基本上已跌到了年初的水平，我估计10月份钢价可能见底，即接近成本价。”周晓明表示。商务部市场运行司相关监测也显示，上周国内钢价下跌1.4%，预计后期钢价仍有一定回落空间。
不过，中国钢铁工业协会近日发布的报告，对后期钢价走势仍然保持乐观。中钢协称，考虑到我国经济将继续保持平稳较快发展，为钢材市场平稳运行创造条件等积极因素，预计未来钢材市场将以逐步趋稳、小幅调整为主。
记者在采访中了解到，面对日益瓦解的铁矿石定价机制，中钢协已启动了新一轮谈判的应对措施。专家认为，新年度钢厂和铁矿石供应商的谈判很有可能出现“一对一”的局面，国内钢厂应提早应对，不应再抱着原来谈判的思路来面对新年度的铁矿石谈判，而国内钢价的变动也许将成为中方在谈判中的筹码，对此，钢企应有充分的智慧和魄力。
周晓明也呼吁，应坚决制止人为炒作造成的市场钢价暴涨或暴跌，以维护国内钢材市场的正常竞争秩序。