当有人用“革命”一词来赋予中国汽车电子行业以使命的时候，许多人对汽车电子的未来却并不看好。与发动机、变速器、底盘等涉及汽车核心技术的零部件一样，中国的汽车电子设备，很大一部分已经成为跨国公司新的垄断项目。比如说人们所熟知的电子制动力分配系统、牵引力控制系统、电子稳定装置、防抱死制动系统等，这些新车上市时一度被拿来炫耀的所谓“高科技设备”，其专利权几乎都被跨国汽车公司所包揽；其他如定速巡航、雨量传感器、智能空调、汽车导航系统等，也都被几大零部件厂商和专业电子厂商所垄断。
权威机构预测结果显示：轿车内的平均电子设备含量将从现有的22％增加到2010年的35％。据统计，在一些豪华轿车上，使用单片微型计算机的数量已经达到48个，电子产品占到整车成本的50％以上。在不久的将来，中小型车也将面临着整车全面电子化的变革。当电子产品成为一辆汽车主要构成成本的时候，汽车工业被颠覆的时代也将到来。
汽车电子产品通常被归纳为两类：一类是汽车电子控制装置，例如电子燃油喷射系统、电子动力转向系统等，由于与汽车的性能联系紧密，被认为是今后不可缺少的汽车电子产品；另一类是车载汽车电子装置，包括
行车电脑、导航系统、车载通信系统、上网设备等，这些装置与汽车的性能无关，但由于被赋予了附加价值，也被认为是今后汽车电子行业发展的方向。
有业内人士认为，目前汽车电子控制装置仍然是汽车电子装备中最大的利润来源。由于我国汽车工业早期实行技术引进策略，汽车电子产品的配套权一直控制在外方手中。一些合资企业过度夸大其引进车型的技术，利用车内配置的一些在国外司空见惯的电子装备，制造所谓“技术过剩”的假象。国外厂商拥有成熟的汽车电子技术，却宁可技术输出，也不愿意技术转让，总是单独将产品卖给中国的汽车合资企业，赚取超额利润。
中国汽车电子企业长期得不到核心技术，研发规模又跟不上，只能生产一些低附加值的产品，而科技含量较高的产品几乎无人问津。我国从20世纪90年代开始进行汽车导航系统的研究，国内现已有200多家企业在做类似的产品，但是真正有商品化的产品推向市场的只有十几家厂商。更重要的是，由于汽车合资企业电子设备的采购权控制在外方手里，我国新兴的汽车电子配件厂商一直无用武之地，一批厂家开始转向生产与汽车技术关联不大的车载汽车电子装置。但国外汽车电子厂商早已发现了这块处女地，并将其视为未来汽车附加值的一部分，国内厂商要想分一杯羹已经很难。
以占整车电子设备成本较大的汽车电脑为例，目前全球生产汽车电脑的主要厂家有德尔福、博世、西门子VDO及电装公司。前两家是国际知名的汽车零部件公司，其产品在整车配套市场和零部件市场均占有很大的比重，德尔福在上海车展上曾将其后座电子娱乐系统做过重点展示，并试图在各大高档车品牌中普及其视听产品。后两者则是更专业化的汽车电子生产厂家，西门子VDO更是将研发中心也搬到了中国。据了解，将于今年6月建成的西门子VDO工业园，主要生产研发汽车信息娱乐系统，届时将达到年产汽车电子产品230万套、销售额15亿元人民币的生产规模。
此外，还有微软、英特尔、飞利浦等国际巨头在觊觎这块市场，并都有了各自的投资计划。其中微软的野心最大，不仅在汽车电子设备的研发上有所动作，还声称将成为汽车软件市场的最大供应商。
该公司正在以WindowsCE软件为基础，研发一个定制版本的操作系统软件，该软件能够控制车上的一切，从车内娱乐到卫星导航无所不能。
赛迪顾问预测，2005年中国汽车电子产品总产值将达到1050亿元，而未来的3至5年，电子信息产业同汽车工业通过融合将形成4000亿美元的汽车电子市场。
摩托罗拉汽车通讯及电子系统集团亚洲区总经理林信孚认为，中国汽车电子市场完全是一个跳跃式的发展，在国外必须经历的阶段，在中国不一定会经历，中国汽车电子市场可以直接与世界接轨。
诚然，在跳过了研发过程，普遍接受“拿来主义”的中国汽车行业，与世界接轨似乎很容易。受其牵连的汽车电子市场，在“技术缺失”的窘况中与世界接轨，似乎也并不怎么光彩。