9月17至18日，受国家发改委委托，中国国际工程咨询公司组成专家组在新疆乌鲁木齐市召开评估调研会，对新疆与西北电网联网工程进行专题论证。如果能够顺利通过评估，将会作为国家发改委批准该项目立项的重要依据。根据新疆经济发展需要和加快风电等清洁可再生能源开发建设步伐，经有关部门充分研究论证，将新疆电网与西北电网联网的最佳时间初步锁定在2010年。
新疆是我国重要的能源基地，煤炭、石油、水能和天然气储量非常丰富。近年来，新疆坚持优势资源转换战略，大力开发能源和矿产资源，能源开发建设全面提速，全区经济进入快速发展时期。2007年新疆电网实现220千伏全疆联网，结束了过去分片供电和多个孤立电网运行的局面，预计“十一五”和“十二五”期间新疆电力负荷将保持两位数增长。根据自治区发改委相关规划，新疆大型水电、火电基地和大型风电场的开发建设速度全面加快，“十一五”后三年，新疆将新增火电装机8000兆瓦、水电装机1200兆瓦、风电装机3200兆瓦，相当现阶段新疆电源规模的一倍多。如此大规模的电源接入电网和消纳，仅靠加强220千伏电网已经从根本上难以满足，亟需建设750千伏电网，并与西北电网实现联网。如果新疆电网与西北电网一旦实现联网，不仅可以形成覆盖西北五省区的统一区域电网，进一步提高新疆电网的稳定水平，将新疆能源资源优势转化为经济优势，实现更大范围的资源优化配置，促进新疆经济快速发展。同时还可借助西北电网富裕的调峰能力，有效减少新疆电网火电机组启停调峰等不经济调峰措施，获得一定节煤效益。还可大规模促进新疆电网风电开发，实现节能减排。目前，新疆电网向东已经延伸到与甘肃接壤的哈密地区，西北电网向西已延伸到与新疆接壤的酒泉地区，实施新疆电网与西北电网联网已经完全具备外部条件。
为配合玛纳斯电厂三期扩建工程、伊犁河流域、开都河流域、额尔齐斯河流域水电群开发和准东等四大煤炭基地开发的电力送出要求，中国电力科学院、西北电力设计院、西北电网有限公司和新疆电力公司对新疆与西北电网联网的必要性、规模、方案和联网时间进行了研究论证，认为在2010年前实现新疆与西北电网联网是非常必要和迫切的。经有关人员多次实地踏踸，新疆电网与西北电网联网方式计划通过架设哈密至安西双回750千伏超高压线路实现。整个工程投资估算为38.8亿元。
新疆电网是我国大陆地区除西藏外仅剩的省级独立电网。新疆电网与西北电网联网工程得到了国家电网公司和自治区党委、政府的高度重视。国家电网公司党组书记、总经理刘振亚在2008年国家电网公司年中工作会议上提出，进一步加强西北大型能源基地开发和电网规划研究，加快750千伏主网架建设，争取750千伏新疆－西北联网工程等项目尽早获准开展前期工作。在此次评估调研会召开的前一天，中央政治局委员、自治区党委书记王乐泉专程会见了项目调研会专家组成员，表示自治区党委和政府将全力支持该工程项目。王乐泉说，当前全国煤炭和电力供应紧张，新疆丰富的煤炭资源开发前景广阔，非常有必要加快750千伏超高压电网建设步伐，为自治区煤炭开发利用、煤电建设和优势资源逐步转换为经济优势搭建平台，为准东等四大煤炭基地和伊犁河、开都河、额尔齐斯河流域水电群开发电力送出提供保障。希望专家能够结合新疆实际，提出建设性意见，使新疆的煤炭资源得到科学的开发和运用，尽快完善联网项目方案，为新疆经济发展作出贡献。
专家组组长姜绍俊表示，将认真做好评估调研工作，发挥业务专长，使该项目能够早日得到实施。
论证会上，自治区副主席戴公兴和西北电网公司党组书记、董事长陈峰分别向专家组介绍了新疆能源分布情况和联网工程基本情况。新疆电力公司党组书记、总经理苏胜新和党组成员、副总经理沙拉木买买提出席会议。