位於西班牙小城Elgoibar中心的
机床博物馆占地广阔，从旅游胜地San Sebastian出发，驱车驶过巴斯克乡间青翠的小山，用不了许久，便可到达。参观了博物馆後，你会对当地机床工业发展史了然於胸—当地机床工业发轫於数个世纪前，当时的钢铁工人利用当地优质的铁矿资源为全国各地教堂制作格栅。由此，人们开始研制机床，对铁件进行造型。时至今日，西班牙的机械业已雄踞欧盟第三的位置。
现代机床技术沿革
“机床是世界上几乎一切产品的发生器。”铣床制造商Nicols Correa公司常务董事Javier Eguren如是说。这话毫不夸张，当今在用的几乎每件产品均由机床加工制造而来。Javier Eguren新近当选欧洲机床工业合作委员会主席，他说：“机床可改变原始材料、金属与其他部件，从而得到所需的造型。”例如，利用切割、冲压、铣削、钻孔、磨削与镗削以及所有其他形式的加工创造出各类工具与模具，从而将各类金属片制作成汽车部件。
位於西班牙Elgoibar的机床博物馆
截至目前，机床已经历了多次技术革命。上百年前，作坊 的许多机械是靠单个电机供电的，通过电机，车轴带动传送带沿顶板急速旋转。传送带将能量传送到车轴，而车轴又依次将能量传送到机床本身，其中一个主要变化就是引入机床自有的独立电机。直到20世纪70年代电脑数控（CNC）的出现，於是，加工操作就由软件进行操控。目前，西班牙生产的多数机床都采用CNC控制。
Eguren称：“这是机床行业一项实质性的大变化。此後，生产效率与精度的提高成为最主要的变化。”与二十年前的机床相比，如今的机床速度锐增，精度也大幅提高。大量的创新使这些变化成为可能。
在机床体积增加、速度提高的同时，如何确保精度成为一个挑战。机床运行时，机体会变热，从而造成温度升高，导致金属膨胀。Eguren解释说：“如此一来，为了操控机床进行精准加工，精确测量就成了该领域的一大研究课题。”他补充说，其中一个研究目标就是将误差降至微米级，以便符合有关要求。
Nicols Correa公司拥有50 多年的铣床制造史，产品远销世界各地。公司制造的机床主要用於加工大型部件，如车身或飞机构件成型所需的模具等。最近，公司开始关注不断成长的能源行业，正在制造风机叶片成型所需的机床。此外，公司还制造专业性与柔性机床。
为使机床增值，Nicols Correa公司在2007年新建了GNC Laser公司，新公司申请了激光技术专利，这种专利技术可用於维修，如部件在加工过程中由於滑动而造成的破洞孔。这一专利技术还可硬化模具由於冲压过程而降级的表面。
Danobat公司是西班牙最大的机床制造商，其制造的机床用於磨削飞机发动机回转器所用的叶片，现已成为该领域世界性的领导者。Danobat研发中心Ideko专注於机床的改进。
地区最大的机床制造商之一Fagor Arrasate主要生产机械压力机，通过利用电机所取得的各种改进对其压力机进行重新设计，该公司现在已能制造更为大型的压力机，这种压力机的柔性允许其客户快速换工件外形。此外，该公司还开发出了一种高速机械手，置於压力机上方的狭小空间，可以在不同机床间快速移动工件。“我们还开发出一些新系统，以降低能源、原材料与油品消耗。”Fagor Arrasate公司的研发中心 Koniker的产品开发经理David Chico说。
发格自动化（Fagor Automation）公司为机床提供自动化解决方案。最近，该公司已通过改善编码系统提高了机床加工流程的精度。通过分析尺寸为数百万分之一的刻度线上所通过与阻隔的光线，这一新系统可确定所加工产品当前所处的位置。在精心控制的环境如在温度、湿度与气体颗粒保持在特定水平时，这项工艺可用於蚀刻玻璃以及铬、树脂镀层。机床利用渐变玻璃读出其定位，然後CNC系统对机床所有必需部件之位置进行调整。
发格自动化公司产品行销经理J. R. Arriolabengoa 解释道：“精度是最重要的结果。”为避免因震动而造成精度降低，我们公司建立了一个标准的浮动间，即楼内建筑物。目前在欧洲有两家公司，在日本仅有一家公司，具备生产此精度工业用渐变玻璃的能力。发格自动化公司还开发出一种热力系统，以预防机床所处环境因温度变化而造成的精度降低。同时，利用技术上的改进，如震动、温度与定位感测器等，企业还可开发便於自身纠错或可向使用者通知潜在问题的机床。总之，现在制造的机床更加注重用户友好性。
欧洲顶级铣床制造商Nicols Correa公司机床主要用於汽车和飞机零部件以及风机叶片的加工
此外，当客户需要以更快的速度改变产品形状而要求更高柔性时，西班牙公司可根据客户要求精心提供定制解决方案，而不局限於提供可进行单一操作的特定工具。Etxe-tar公司可针对特定客户的特定需求开发专业化的柔性机床。Juaristi公司为铣床与镗床制造商，现已开发出可使用户在同一台机器进行不同加工流程的机床。
上述这些机床制造企业的营业收入大多来自西班牙以外的海外市场；西班牙公司的出口市场在2005与2006年度增长了近30%。Nicols Correa公司约85%的产品用於出口，Etxe-tar公司的曲轴机床则大多由美国多家汽车公司购入。
西班牙机床制造商协会主席Xabier Ortueta介绍说：“终端用户市场的全球化程度很高。我们在多种不同市场销售产品，这是我们生产所依赖的基础。过去五年 ，许多工业品的生产已经转移到中国、印度与东欧，随客户的变化，我们也在进行相应的调整。”
环保意识觉醒
当今，机床工业的一大重要变化是更加注重对环境的影响。事实上，下一阶段的工业革命也需要考虑新的环境标准。
目前消费者都在寻求绿色产品，各公司也在努力减少其对气候的影响，而机械行业也正致力於此。这一行业的创新范围广泛，其中包括利用更少的材料与电能制造的机器、操作所需电能更少的机器、使用更少配方更环保的润滑剂与冷却液的机器等。Etxe-tar公司销售经理Juan Jos Miguel表示，其公司机床所使用的冷却液现已大幅减少。
借助有关的先进技术，西班牙机床业在开发绿色机床方面起到了积极的主导作用。Nicols Correa公司的Javier Eguren说：“高新技术使我们能够对机床设计与检验进行模拟。我们可以做得更加精密，从而做到物尽其用，避免浪费，我们一贯如此，以确保产品的功能性与安全性。”
为满足国际环境标准，汽车与飞机制造业一直在引进新的更轻的材料，其中包括利用碳纤维取代部分钢制部件。碳纤维是一种重要的复合材料，可在飞机制造业中取代铝材。位於Pamplona的MTorres公司见证了飞机制造业的种种变化，现已开发出能够加工碳纤维材料的机床。
MTorres公司航空部总经理Luis Izco解释说：“通常，机床需要将条状材料铺设於加工件模具上，以便按其形状进行加工。问题是，现有系统价格相对昂贵，而用户能实现的生产率相对较低。”但是，如果需要加工的部件形状过於复杂，那麽，一种价格低廉、处理速度较快的工艺又达不到加工要求。
如今，MTorres公司业已开发出一种新系统，该系统可将所用材料铺设於特定形状之上，进行“切割加工，并在空闲时重新启动”。 Izco解释说，“具备此系统後，用户可获得很高的熔敷速度，每小时加工的重量也较传统系统高很多。”这一系统也适用於复杂形状部件的加工。采用该系统的首台机床已被一家向波音787提供部件的公司订购，可望於一年内交付使用。