在国内，车载信息系统是近几年才出现的概念，它是运用计算机、卫星定位、通讯、控制等技术来提供安全、环保及舒适性功能和服务的
汽车电子设备，它是智能汽车的组成部分，也叫汽车电子装置。车载信息系统包括汽车电脑、智能导航仪、行车记录仪、车载多媒体等等。
随着新技术的发展，汽车将不再是孤立的单元，而是成为活动的网络节点。车载信息系统在车内可以构成独立的网络，同时它也是世界网络的一个节点，因此可以提供许多相应的服务。从计算机领域看，汽车车载信息系统是一个移动的计算平台（汽车计算平台这个概念是国家信息产业部提出的）。
从服务对象来看，车载信息服务系统涵盖人、车、社会的和谐统一。车载信息系统被划分4个层面，从高到低依次是客户层、服务层、通讯层和车载层。
服务层注重人、社会、车的统一，它把这三方面的服务提供给最终用户。服务层是一个服务解决方案的提供层，各运营商面对不同的用户需求把各种车载产品和数据服务网络进行有机结合，向用户提供有特色的、个性化的服务。
通讯层是把车载和服务结合起来的纽带，无线通讯技术将会为车载通讯带来更多的变化。车载层是所谓的各种车载导航、车载监控终端，它分为两种：一种具备通讯功能；另一种则不具备，包括车载监控以及在中国逐渐起步的自主导航。未来，车载监控、自主导航必定要与国外的Telematics技术统一起来，为用户提供更加丰富多彩的服务。
在国外，车载信息系统很少被单独提出来，多数人都把它理解为车载多媒体。近几年，车载信息系统被纳入Telematics概念之内。Telematics最早来源于美国，在国际上逐渐产生影响，它的商业模式由三部分组成，包括供应商、服务商、消费者。
Telematics市场近几年在国际上发展很快，原因有几方面：首先，全球的汽车保有量逐年增加，现已超过2亿台；同时，汽车电子技术在逐渐进步，无线通讯技术也在迅速发展；此外，产业链比较完善，包括芯片、车载单元、数据供应商等等。
亚洲的Telematics行业，比较有代表性的两个国家是日本和韩国。来自日本的一组市场预测数据统计显示，到2010年，日本的市场份额将超过100亿美元，韩国的市场份额大约占30亿美元。
国际的发展形势很好，与之相比，中国仅处于刚起步的阶段，还没有比较成熟且完善的设备供应商、服务供应商、运营商。但是，这种局面给国内的同行带来了很大的机遇，只要定位正确，本土的企业都能找到立足之地，将会随着汽车市场的不断完善而共同发展。