钢材价格持续上涨，太原重机集团今年的成本将由此净增6亿元左右。而当前中国矿山机械、起重机械等行业的利润只有3%~5%。重型机械行业由于具有生产周期长，资金投入大，银行贷款周期长等特点，多数企业利润空间几乎完全被钢材涨价消除，有的企业甚至接近亏损边缘。中国重型机械工业协会理事长汪建业对行业走势的分析并非危言耸听。
管中窥豹，中国机械工业行业2008年度的经济运行态势令人担忧。上一轮原材料价格上涨还没充分消化，又一波涨价随之来临，加上今年国家将收紧银根，以及受年初冰雪灾害影响，诸多行业企业负责人对今年机械行业利润能否实现20%的预期信心不足。
在中国机械工业联合会日前召开的专家委员会上，中国机械工业联合会副会长朱森第把脉2008年行业发展形势：如果把2007年的高增长看作行业发展的阶段性顶峰，那么，2008年行业总量保持增长的情况下，增速将出现回落，预计回落至20%~25%。这与此前“工业总产值增长25%”的预测多少有些出入。
原材料涨价之惑
自2008年4月1日起，国际铁矿石基准价格上涨65%。首钢集团董事长朱继民在今年“两会”期间表示，因铁矿石涨价，企业吨钢成本约增加300～400元，加上焦煤、能源等价格的大幅度上涨，上调钢产品价格是钢铁企业最直接、最有效的减压方式。
果不其然，继一季度价格大幅上调之后，各大钢厂纷纷上调二季度钢材出厂价让诸多机械企业苦不堪言。宝钢集团更是变季度调价为月度定价。钢材价格一天一变的趋势使下游行业企业压力陡增，机械制造企业首当其冲。
钢铁是机械工业主要原材料，中国钢铁行业30%的年产量被机械行业消化。钢材在机械产品成本构成中比例一般在20%，部分产品超过50%，发电设备原材料中，钢材甚至达到了60%。
据了解，自今年年初以来，中国钢价上涨已直接波及到下游机械制造业的战略调整。因钢价连续上涨，锅炉、发电设备、
汽车、轧机、
工程机械、变压器、紧固件、齿轮等原材料成本占比例很大的机械行业都受到了不同程度影响。
按照中国钢铁工业协会的预测，南方灾后重建带动市场需求旺盛，今年前两个月，中国汽车、造船、机械等钢铁主要需求方固定资产投资增长率达20%以上，加上原材料价格大幅度上涨，成本提升的强力支撑，预计今年钢价仍将高位运行。
然而，机械行业有其自身发展特点，作为下游行业不能完全通过提高售价来消化原材料价格上涨增加的成本。中国机械工业联合会副会长蔡惟慈认为，机械行业只能从工艺设计上想办法，加强节约成本，包括节约财务成本，通过加强管理提高资金使用效率及流动效率，进而提高生产经营效率。
中国钢铁工业协会会长张晓刚则表示，大型钢铁企业的下游客户基本是长期客户，他们在长期合作中有了自己的原则，对于有稳定客户关系的企业来说，他们彼此都有照顾的原则。由此看来，对于机械企业来说，与上游企业建立长期合作关系无疑是规避风险的另一有效途径。
利润大涨是表象
“当前的行业运行数据不具有代表性，2008年中国机械工业行业的走势将于6月才能趋于明朗。”中机联专家委的各大行业协会负责人给出的分析结果引起业内人士极大关注。
分析2008年一季度机械行业的经济运行：产销继续保持高位运行，增幅回落；出口交货值、新产品产值增长比上年回落明显，多数重点产品产量继续保持上年的良好增势；利润持续增长，增值回落；外贸进出口继续保持平稳增长。
统计数据显示，今年1~3月，机械工业产销高位运行，增幅回落。全行业完成工业总产值19057.09亿元，同比增长28.81%，增速比去年同期回落3.63个百分点。全行业完成销售产值18561.39亿元，同比增长30.41%，增速同比回落0.74个百分点。
1~2月，全国机械工业企业实现利润581.27亿元，同比增长36.86%，比去年同期增幅下降16.41个百分点。其中，内燃机、石化、重型、
机床等行业利润增幅均超过50%。
虽然，利润是前两个月的数据，但从总体趋势上可以看出，利润增幅仍出乎意料。利润增长幅度过大，远高于产销增长幅度。
“利润大涨是表象。”蔡惟慈定论并分析两大影响因素：一是由于部分企业所用原材料仍是去年低价时购入，原材料价格大幅上涨而带来的成本压力尚未充分体现；二是部分机械工业领域的上市公司通过资本市场获利，对主业的盈利水平产生了扭曲。
企业人士也有说法：年初的数据多数不准确。相关企业或根据需要对去年12月份的财务数据作必要处理。
另一值得关注的问题是，机械工业的产销率高达97.4%，是否表明行业运行整体向好？
从产销数据看，一季度机械工业产销增速均呈小幅回落态势。总产值回落速度快于销售产值，产销基本保持同步增长，销售增长略快于产值增长1.6个百分点，衔接良好。同时，产销增速均在28%以上，仍在高位运行。其中，机械产品产销率为97.4%，比去年同期提高1.28个百分点。
蔡惟慈分析，诸多机械制造企业预测到整机产品会随钢价水涨船高，刻意对产品销售做出“日程安排”这在一定程度上给市场产销实际变化情况提供了错误信息。
出口骤降促优胜劣汰
2008年一季度，机械工业出现了近几年少有的“进口增幅快于出口增幅”态势。
从2006年起，机械工业已由净进口变为净出口，表明机械工业国际竞争力的提高。针对此次变化，蔡惟慈坦承“这一走势令人担忧”。
中国机械工业联合会专家委员会委员、原机械工业部进口办公室主任郑国伟用“出口骤降”来形容一季度行业进出口形势。
统计数字显示，今年1~2月，机械工业进出口总额达621.67亿美元，同比增长26.69%，比去年同期增幅回落11.01个百分点，出口340.42亿美元，同比增长25.96%，比去年同期增幅回落31.68个百分点，进口281.25亿美元，同比增长27.58%，比去年同期增幅提高8.31个百分点，进口快于出口1.62个百分点，累计贸易顺差59.17亿美元。
郑国伟分析原因认为，出口增速大幅下降主要基于：受美国次贷危机的影响，世界经济出现下滑态势，国际市场需求有所下降；人民币升值影响；银行贷款利率不断提高；出口退税不断下调；企业自身生产成本逐步提高。
进口增速加快的主要原因有：国内固定资产投资不断加快；国家日前出台了鼓励进口高新设备产品的相关政策，影响还在继续。
对于机械制造企业来说，进口增幅快于出口增幅又意味着什么？中机联给出的答案是：出口增速回落，有利于加速国内企业优胜劣汰，加快行业产业结构调整步伐。
分析2008年机械行业面临的国内外市场环境，市场环境趋紧，经济发展中的诸多不确定因素增加，包括受到劳动力成本上升，原材料价格上涨，水电油运价格上涨，资金使用率成本增加，人民币升值潜力不减，出口政策仍在继续调整，用户行业发展装备制造业等诸多因素影响，中机联预计，今年机械行业利润增速将小幅回落。
对此，朱森第建议，行业企业应“眼睛向内”，加快自身产品结构调整，加强节材能力，加大新产品研发力度，提升企业综合竞争力。