交通安全、交通堵塞及环境污染是困扰当今国际交通领域的三大难题，尤其以交通安全问题最为严重。采用智能交通技术提高道路管理水平后，每年仅交通事故死亡人数有望减少30%以上，并能提高交通工具的使用效率50%以上。为此，世界各发达国家竞相投入大量资金和人力，进行大规模的智能交通技术研究试验。
我国交通最大的问题是人口多。此外，交通流的构成也很复杂，除了庞大的机动车流、行人流、自行车流外，还有越来越多的助力自行车、三轮车等交通方式。
而智能交通技术（ITS）有望缓解这一问题。ITS是指将先进的信息技术、数据通讯传输技术、电子控制技术、计算机处理技术等应用于交通运输行业从而形成的一种信息化、智能化、社会化的新型运输系统，它使交通基础设施能发挥最大效能。该技术于上世纪80年代起源于美国，随后各国都积极寻求在这一领域中的发展。
我国的智能交通在探索自己的道路时，早先我们也尝试着把国外的技术直接拿来应用，然而，实际使用情况却并不如人意。
由于我国交通长期以来存在功效低、安全水平低、服务水平低的问题，不同交通方式的衔接不流畅；万车死亡率在国际总排名中高居前列。目前仅北京市就每天新增机动车2000多辆，为交通的管理与服务提出了更高的要求。
奥运会的到来加速了智能交通系统的完善。奥运路线、奥运场馆周边将有120处系统控制交通信号。此外，还建设了交通综合监控系统，该系统包括视频监控、交通流检测和交通违法检测三个子系统。同时，在奥运会场馆周边和相关道路上还建设了80处电视监控点、15套交通事件自动检测系统、80套数字化视频系统。