深圳的印刷产业自起步阶段即以先进的技术和设备，大做“高”字文章。1979年8月，深圳第一家“三来一补”印刷企业深圳市印刷制品厂成立，1982年10月改制为中外合资企业深圳嘉年印刷厂。该厂最早引进了3台对开海德堡胶印机，于是彩色高档书刊、画册、彩盒首先出现在深圳印刷市场上。从此，深圳印刷史掀开了新的一页。1984年嘉年首次参加全国书刊印刷品质量评比获得优质产品奖，深圳印刷也因此第一次为国内同行所知晓，嘉年因此被誉为“深圳印刷第一家”。
形成“北书南印”现象
鉴于深圳经济特区实行对外改革开放的各项优惠政策所具有的强大吸引力，从1984年起大批三资企业相继成立，到1987年底全市已有各类印刷企业45家，从国外引进设备300多台（套），拥有了从凸英平英凹印和丝网印刷的一整套印前制版、印刷和印后加工的技术和设备，其中具有当时先进水平的设备有30多台（套）。此时的深圳印刷业已经初步满足不同用户对不同的品种、不同档次的印刷品的要求，不但可以代替去境外印刷的要求，而且还有逐步扩大承接境外印刷品业务的能力，彻底改变了以往深圳不能生产高档印刷品的历史。
自上世纪80年代以来，深圳印刷产品质量一直在全国、全省享有较高口碑，国内主要的高档出版物印刷的一半以上都是在深圳印制，形成特有的“北书南颖现象。深圳出口的出版印刷品更是以高精产品为主，包装装潢印刷也是以精美包装品、防伪标识等为主。目前国内60%以上的高档书刊印刷品、85%以上的电话号码簿、90%以上的拍卖品图录都在深圳印制。《中国北京2008申奥报告》、《中国上海2010年世博会申办报告》、德国博物馆收藏的《齐白石全集》等精美图册，皆出自深圳的印刷企业。
深圳印刷产业中，包装装潢印刷行业占据主导地位、出版物印刷企业是深圳印刷业的形象代表。包装装潢类印刷企业无论在企业数量、从业人员数量或资产总额和工业总产值上在全国均排名第一；出版物印刷企业数量比重虽然不足4%。但却占有23.14%的资产，并带来产业中1/5的产值，在企业知名度、产品档次及产品质量、企业效益和产品获奖等方面在国内外都有不俗的成就，是深圳印刷业的精锐，代表了深圳印刷业的形象。
深圳市印刷行业协会会长谭浩辉认为，新加坡和中国香港定位于亚洲印刷中心，现在深圳完全有能力与其媲美。“深圳无论在印刷质量、工艺设计、印刷技术、经营管理、产业规模等方面，还是在印刷设备、印刷材料、配套服务等方面，各项指标均居全国第一。经过30年的快速发展，深圳印刷业在品牌效应、应用技术水平、国际融资能力、管理水平、经营理念和企业文化方面均处于国内领先地位，所以完全有能力成为世界级的印刷中心。”
以高新技术推动产业升级
谭浩辉认为，当前深圳应继续保持中国高档精美的包装、书刊印刷的生产基地和全国最重要的高端精品印刷中心地位，利用高新数字技术，推动印刷产业不断升级。其重点领域包括：发展无版印刷、彩色桌面排版、数字化印刷、多色印刷设备、高档印刷材料等一体化高端印刷产业；稳步发展精装书籍印刷，保持深圳印刷的品牌特色；重点发展大中型印刷企业和拥有核心技术的印刷企业，拓展出版、传媒、创意策划、艺术收藏、装帧设计等相关产业门类，进一步形成以印刷为主线的“产业群”，将生产性服务和创意性服务扩展到与印刷相关联的行业。
据了解，深圳将依托香港印刷业在技术、管理等方面的优势，充分发挥深圳大型印刷龙头企业的带动作用，大力发展印刷产业总部经济，以高新技术手段推动产业升级，掌握印刷先进技术，实现传统印刷业向“高、新、特、精、专”的转变，全面提升行业的核心竞争力，可望建成世界级的印刷中心。