在四川汶川大地震发生后，我国自主研制的"北斗一号"导航定位系统在抗震救灾行动中发挥了重要作用，救灾部队携带的"北斗一号"终端机不断从前线发回各类灾情报告，为指挥部指挥抗震救灾提供了重要的信息支援。国内外媒体对此都做了重要报道。
编者发现，提到北斗导航系统的同时，都会与GPS系统做比较，在百度等搜索网站中搜索“北斗”方面的资讯也都无一例外的涉及到GPS系统方面的内容。到目前为止，世界上成熟的卫星导航系统只有美国的GPS和俄罗斯的GLONASS，而美国的GPS可以说是独占了世界的卫星导航业务。“北斗一号”导航系统是我国独立自主建立的卫星导少的初步起步系统，该系统具有卫星数量少、投资小、用户设备简单价廉、能实现一定区域的导航定位、通讯等多用途，可满足当前我国陆、海、空运输导航定位的需求。四川地震发生后，基站、电源等都受到很大破坏，很难发挥作用，此时就需要空中的通讯网发挥作用，但由于我国的通讯卫星还比较少，灾区又地处地形复杂的山区，加上气候环境、卫星信号等影响，卫星电话通讯也不十分通畅，相比之下，这时“北斗”系统的优势就发挥出来了。
当然，报道中事实就是也提出了“北斗”导航体统的缺点。如跟GPS定位接收机的无源工作方式和全球覆盖范围相比，"北斗一号"仅能覆盖我国以及周边区域，而且用户机必须主动向卫星发射信号，这样不仅在体积、重量和功耗方面吃亏很大，而且失去了无线电隐蔽性，这对军事用户是个巨大的缺点。
于是，报道中出现了“北斗”因为落后而成功，“北斗”是平民化的导航系统等等字眼。“北斗一号”卫星导航系统在在此次汶川地震中功不可没，媒体也对一个大国拥有独立自主、符合自己国情的卫星导航系统的重要意义大加赞赏。编者也有理由相信中国必须沿着建立独立自主、符合中国国情的卫星导航系统的道路继续走下去，造福人民，保卫国家安全。同时也期待更加完善、具备更高科技的“北斗二号”、“北斗三号”问世。
中国自动化网 王曾文 编辑