立帜工业综合网 自1995年以来，我国
电力工业保持了较快发展速度。到2004年底，我国装机容量达到4.4亿kW，2004年发电量为2.1万亿kW·h。据预计，到2010年我国装机容量将达到7亿kW，2020年将达到10kW。
按年新增发电机装机容量为2000万kW计算（保守），每年需要配套高压断路器20万台，高压隔离开关约40万台，低压电器元件需要量更多（约2亿件），其中万能式断路器（ACB）年需约46万台，塑壳断路器（MCCB）约440万台，交流接触器（ACC）约3200万台。可见，经济发展导致对电能的需求和依赖不断增大，作为承担电能输送与分配、用电设备保护与控制的低压电器的作用显得尤为重要。目前，世界各国每年都投入大量资金对低压电器进行研究、开发。
一、低压电器行业的发展及展望
（一）我国低压电器产品的发展历程
近年来，我国低压电器行业出现了巨大的变化，低压电器产品发展到了一个崭新的阶段。
我国低压电器产品的发展大致可分为以下几个阶段：20世纪50年代的全面仿苏，20世纪60～70年代在模仿基础上的第一代统一设计产品，70～80年代在更新换代和引进国外先进技术制造的第二代产品，90年代跟踪国外新技术自行开发的第三代智能化电器和最近研发的第四代智能化可通讯电器。其中第四代产品具有性能优良、工作可靠、体积小、组合化、模块化、模块化的特点，总体技术性能达到或接近国外20世纪80年代末、90年代初水平。
我国截至2003年底，低压电器元件获3C认证13000多个单位，低压成套装置获3C认证6000多个单位，生产的低压电器产品近1000个系列、产值约200亿人民币。
（二）低压电器设计的特点
由于低压电器在运行时存在着电、磁、光、热、机械等多种能量转换，这些转换过程的规律大多是非线性的，许多现象又是一种瞬态过程，它使低压电器的理论分析变得极为复杂。
低压电器传统理论基础中的“电接触、电弧、电磁、热效应与电动力效应”等除了要依靠必要的理论推导和分析运算外，还必须依赖成熟可靠的经验数据。
即使这样，设计计算的数据与产品的实际性能间有时仍会有很大差距，必须通过试验予以验证。 因此，低压电器产品开发周期较长、投入也比较大。
为了适应电网容量的不断增大，低压配电与控制系统日益复杂化，对低压电器产品的性能与结构提出了更高的要求。
同时，随着科学技术的进步，新技术、新工艺、新材料不断出现，为低压电器产品开发提供了良好的条件。
（三）低压电器发展展望
低压电器发展方向主要取决于电力系统的发展需要和新工艺、新材料、新技术的研究与应用。20世纪70、80年代研发的新型电器主要是限流电器、真空电器、漏电电器和电子电器。
从80年代后期开始，对传统新一代低压电器产品普遍提出了高性能、高可靠、小型化、多功能、组合化、模块化、电子化、智能化的要求。
其后，随着计算机网络的发展与应用，采用计算机网络控制的低压电器均要求能与中央控制计算机进行通信，为此，各种可通信低压电器应运而生，它可能成为今后一段时间低压电器重要发展方向之一。
1．为了实现低压电器元件与计算机网络的连接，可通信电器根据其自身的特点及其在网络中的作用，一般采用三种方案：第一是开发新型接口电器，连接于网络和传统低压电器元件之间，如ASI接口模块、分布式I/O接口、网络之间接口；第二是在传统的产品上派生或增加计算机联网接口功能，它们具有接口和通信功能，如智能化万能式断路器、智能化塑壳断路器、智能化交流接触器、智能化电动机保护器和起动器等。 第三是直接开发带有计算机接口和通信功能的新型电器，内部包含了为计算机网络服务的单元，如总线、地址编码器、寻址单元、负载反馈模块等。
2．传统低压电器的发展方向
（1）在提高主要技术性能的同时，重点提高综合技术经济指标。
如低压断路器在提高短路分断能力的同时，应特别关注飞弧距离的减小，并力求产品小型化，这对发展新一代紧凑型低压成套设备十分重要，而交流接触器的研究重点放在了产品功能组合与派生、分断可靠性（包括缩小飞弧距离，防止相间飞弧）、动作可靠性、接触可靠性以及节银、节能等方面。
（2）模块化和组合化
低压电器组合化是实现电器产品多功能化的重要途径，电器组合化有功能组合和组合功能两种方式。
前者由各种功能单元组合而成，除基本单元能独立使用外，其他单元一般不能独立使用，但要求系列通用性。这类产品（如控制与保护开关电器）的基本单元的动作与接触器一样具有很高的机械寿命;触头灭弧系统具有限流特性，能可靠分断50kA预期短路电流；保护功能单元、隔离单元和辅助触头单元使该产品兼有隔离器、断路器、接触器和热继电器等产品的功能。后者把两种以上电器有机地组合在一起，如刀开关—熔断器组合电器、熔断器-接触器组合电器、熔断器—断路器组合电器等。
随着塑壳断路器分断能力的提高，在低压领域熔断器组合电器的应用正在减少，但在6kV～10kV中压领域，熔断器—真空接触器组合电器（即F-C装置）由于其独特的优越性而正在不断发展。
由于20世纪80年代中后期发展起来的模数化终端电器具有宽度模数化、安装导轨化、外形尺寸一致、性能协调的特点，从而为发展新型组合电器或成套装置创造了条件。
（3）电子化和智能化
过去多年，电子式低压电器因受容量、价格、可靠性等影响，发展一直不快。随着电子元件质量提高和价格下降、EMC技术逐步成熟，尤其是计算机网络的发展与应用、低压电器与中央控制计算机双向通信的实现，使得低压电器必须朝着电子化、机电一体化方向发展，同时要求部分电器具有智能化功能。目前，智能化电器的发展主要集中在万能式断路器、塑壳式断路器、交流接触器以及电动机控制器等产品。其中，智能型断路器主要特征是装有智能脱扣器，具有外部电路各种故障保护、内部故障自诊断及自动报警功能、故障动作记忆及显示、电路参数测定、可双向通信等功能，能在极短时间内实现选择性保护。而智能型交流接触器和智能马达控制器的主要特征是装有智能型电磁系统，其控制回路包括电压检测电路、吸合信号发生电路和保持信号发生电路。它能判别门槛吸合电压，当控制电源电压低于接触器门槛吸合电压时，不发出吸合信号，接触器不能合闸并有相应显示，接触器吸合后能降低激磁电流，达到节能的目的。