5月12日汶川发生的7.8级强烈地震，造成灾区常规通讯全部中断。今天,
交通部中国交通通信中心分两批为灾区提供海事卫星设备,用于指挥抗震救灾工作。国际海事卫星组织应中国交通通通信中心要求，为中国震区增加2倍卫星信道资源，大大提高了海事卫星设备的通信能力。
据中国交通通信中心主任杨洪义介绍，今天早晨5点30分，中国交通通信中心将20台便携式海事卫星设备直接送往机场交国家应急办赴灾区人员，并派出技术人员随专机赴灾区，现场随时为救灾通信工作提供技术支持保障。此外，中国交通通信中心还为交通、卫生、公安、
电力、部队等救援队伍及媒体提供30台海事卫星通信设备，并紧急开通一批海事卫星SIM卡，满足救灾通信的需要。
据了解，灾情发生后，中国交通通信中心紧急成立应急保障工作组，由杨洪义主任任组长，殷林、何惠良副主任任副组长。5月12日连夜准备海事卫星设备；安排北京海事卫星地面站运行及客服部门实行双岗值班，加强对灾区通信情况的监测，保障设备运行正常和通信畅通。
据中国交通通信中心副主任殷林透露，地震发生后，中国交通通信中心与国际海事卫星组织（Inmarsat）紧急联络沟通，得到了国际海事卫星组织的支持。
杨洪义表示，通信在抢险救灾工作中起着关键的作用，是确保灾区信息及时反馈的重要手段，是救灾工作指挥、协调、组织的重要保障。目前，海事卫星电话是世界上唯一可以提供全球、
全天候、全方位卫星移动通信和遇险安全通信的通信手段，海事卫星电话为应急而生，在急难险重领域特别是常规通信手段受到破坏时，海事卫星不受气候、地域的影响，能够为人们迅速搭建起“应急指挥部”、“新闻第一线”，满足人们高速数据传输、图像和话音的需求，用于指挥抗灾，对外顺畅批露灾情。
杨洪义表示，中国交通通信中心是国内唯一经过授权的海事卫星运营机构，将坚决贯彻落实党中央、国务院、交通运输部领导关于对抗灾救灾工作的总要求，以强烈的政治责任感积极投身抗灾救灾工作，以国家和人民的利益为重，将救灾工作作为当前各项工作的重中之重。
殷林表示，经过多年建设，中国交通通信中心拥有很强的海事卫星系统运营支撑平台，培养了一支特别能吃苦、特别能战斗的队伍，具有丰富的应对突发事件的通信保障经验，完全有能力完成好这次救灾通信保障任务。