癌症目前仍然被医学界视为不可治愈的绝症，如何准确快速地做出诊断就显得尤为重要。英国科学家最近研制出一款微型机器人，可以像药丸一样吞入患者体内，并自动对癌变组织进行检测和拍照。
这款最新研制的机器人只有普通药丸大小，当被人们吞入体内后，就会自动地在体内寻找癌症病变。在人体内，机器人还可以及时地对肿瘤做出检测，然后将检测的数据和结果传送到一台电脑上。这款微型机器人还携带着一台微型摄像机，可以拍摄大约40000万幅人体肠胃等部位的照片。这些高清晰的照片将有助于医生们对病人做出进一步的诊断。
该机器人的研发者表示，这种极具革命性的机器人最终研制成功，将使得成千上万名肠胃癌症患者免受活组织切片或者外科手术的痛苦。英国每年大约有2000人将要接受肠胃癌症检测，此前主要依靠活组织切片或者外科手术来确定是否患有癌症，或者癌症是否严重。在进行这种常规检测时，患者们通常要承受巨大的痛苦。
研究人员称，微型机器人在进入人体内后，可以将拍摄到的照片即时发送到一台电脑中，因此人们在检测结束后，根本无须对它们进行回收。这些机器将和人体肠胃内的其它废物一样，将通过自然排泄的方式被排入马桶中。研究人员还表示，这项研究是由欧盟赞助完成的，总投资额高达180万英镑，其中最尖端的成果是一种名为“药丸摄像机”的技术。截至目前，这项技术已经在英国的多家医院进行过临床使用，主要用于治疗包括克隆病(Crohn)在内的各种疾病。
在人体内，“药丸摄像机”只能拍摄病变部位的照片，但最新研制的微型机器人却不仅能够拍摄照片，还能够在人体内进行自动检测，同时辨别癌变组织和正常的细胞组织。当发现癌症细胞后，它能够自动将相关照片以及检测结果提供给医生，从而使得接受检测的患者免受外科手术之苦。这款机器人的诊断原理主要是，机器人自动检测患者体内组织的流体，然后进行分析判断，同时提供癌部位的照片供医生们进一步做出判断。由于体内组织的流体在抽取和运送过程中会受到破坏，因此由机器人在体内直接抽取并进行检测将具有不可替代的优势。
研究人员表示，他们还在微型机器人上安装了能够发出特殊光线的装置，该装置在人体肠胃内会不停地发射这种光线。在正常情况下，癌变细胞对于这种光线的吸收力要更强，因为癌变细胞需要为肿瘤体提供更多的氧分子。当医生对病人的某一部位存在疑问时，也可以通过无线操作让机器人停留在这一部位，以便进行更加详细的检测。这与先前的体内摄像检测装置有着很大的不同，因为医生们现在终于可以对机器人进行外部操控了。