4月12日，在由上海市工商联钢贸商会和上海斯迪尔电子交易市场联合主办的“第四届上海钢贸50强”暨十大风云人物颁奖盛典上，冶金工业规划研究院副院长李新创在《中国钢铁工业发展展望》专题演讲中指出，以2008年为转折，中国钢铁工业由迅猛发展进入适度平稳发展和品种、质量及服务全面升级激烈竞争新时期，将面临一系列新的问题，应引起关注和重视。
李新创分析2008年中国钢铁行业面临外部环境变化的考验，主要体现在：国家实施从紧货币政策；矿石、煤炭市场“涨”声一片；钢材、钢坯出口受阻；环保压力加大等。
国内市场对钢材需求增速减缓，供需矛盾出现。尽管中国钢铁需求还有增长空间，但中国钢铁产量增长速度快于需求增速，钢铁供需关系在2005年是个转折点，2006年开始，中国粗钢产量大于国内粗钢消费，进入供大于求阶段。2005年粗钢产量年增长速度下降，这意味着经济将从高速增长，过渡到持续、较快增长,钢铁工业增速变缓。预计2008年我国钢材需求增长10%左右，钢产量将达到5.3亿吨左右。（粗钢表观消费增长率逐步下降：2001年为21.74％，2002年为21.18％，2003年为25.69％，2004年为14.7％，2005年为19.89％，2006年为9.2％，2007年为11.87％）。
受国内外宏观政策等因素影响，钢材出口减少。我国政府已采取了一系列强化宏观调控的措施，限制我国钢铁产品出口过快增长。2006年以来，我国出台一系列限制钢铁出口政策：①2006年9月15日起，对142个税号出口退税率由11%降至8%；②2006年11月1日起，对30项钢铁产品加征10%的出口关税；（2007年1月1日对上述30项产品又增3项）其效果在今年体现。③2007年4月15日起，对76个税号出口退税率降到5%，另83个税号钢材取消出口退税率；2007年5月20日起，热轧等品种实行出口许可证管理。④2007年6月1日起，对83个税号加征出口关税，其中对热轧板材等产品加征5%，对普通长材加征10%关税，并对初级产品加征关税由10%提至15%；⑤从2007年7月1日起，对管材和金属制品出口退税率实行调整，其中，焊接管等10个税号退税率由13%降到0，无缝钢管和金属制品等131个税号由13%降到5%。⑥2008年1月1日起，提高部分钢铁产品的出口关税，其中钢坯由15％上调至25％，线材由10％上调至15％，普通焊管由0％上调至15％。
据海关最新统计，2008年3月份我国出口钢材416万吨，比2月份增加105万吨，与去年3月份相比减少122万吨，同比下降22.6%。1-3月累计出口1139万吨，同比下降19.3%；1-3月钢材累计出口金额增长7.6%。2008年3月份我国出口钢坯1万吨，1-3月累计出口9万吨，同比下降95%。
受市场和节能减排压力，淘汰落后加快。(两批责任书，28个省市区，承诺“十一五”关停淘汰炼铁8846万吨、炼钢7786万吨，预计2007年淘汰炼铁3666万吨、炼钢3569万吨。淘汰落后缺乏合理的退出机制。国务院2007年11月17日批准发改委、统计局、环保局单位GDP能耗统计指标体系方案、单位GDP能耗监测体系实施方案、单位GDP能耗考核体系实施方案以及主要污染物总量减排统计办法、主要污染物总量减排监测办法、主要污染物总量减排考核办法）。据报道，截至2007年11月末，第一批签订责任书的10个省份累计关停和淘汰落后炼铁能力2940万吨、炼钢能力1521万吨。现在出现的突出问题，是淘汰落后产能与调整产业布局结合不够，基本上是原地关停或淘汰落后，原地进一步扩大新的生产规模。
原燃料及运输压力继续增大。随着我国钢铁产能不断扩大，铁矿石进口将逐年增加，对进口矿石的依赖性进一步增加。2002年进口铁矿11149万吨，2007年进口铁矿38310万吨，2010年进口铁矿大于50000万吨。铁矿石价格上涨，危及企业安全。
我国焦煤将严重不足。按照2010年钢产量6亿吨、生铁产量5.58亿吨、高炉喷煤比140kg/t铁、炼铁平均入炉焦比按385～395kg/t铁测算，我国需要焦炭总量35000～36000万吨（其中钢铁行业消耗焦炭26250～26820万吨、化工2200～2400万吨、机械及其他行业5500～5800万吨焦炭用量、出口1450～1500万吨）。相应需要炼焦煤4.65～4.8亿吨，相当于需要炼焦原煤7.8～8亿吨。如煤炭消费比例不变，2010年我国将需要产原煤30亿吨以上。从我国资源情况看，难度很大。因此，今后我国煤炭供应总体趋势偏紧，尤其是炼焦用煤中的主焦煤和肥煤将会出现供不应求状况。今后我国将大量进口主焦煤和肥煤，应该限制和禁止焦炭出口，加快海外焦煤基地建设。
李新创提出当前我国钢铁业需要解决的主要问题。他认为，我国钢铁工业的数量已不是主要矛盾，要特别解决的问题：一是外部支撑条件已经全面紧张，尤其是在我国钢产量达到5亿吨以后，铁矿石、煤炭、运输、电力、水资源等的紧张程度将更加严重，影响钢铁健康发展；二是结构矛盾十分突出，产品结构、装备结构、企业结构、产业布局等都存在不适应国民经济发展和市场发展要求，不完全符合产业政策的要求；三是环境压力将越来越大，我国大部分钢铁企业都处于大中型城市，其中还有相当数量的钢铁企业位于特大城市，随着我国经济的发展和社会的进步，人们对环境的要求将更加严格，特别是节能减排的压力，必然要求钢铁企业更加注重节能环保问题，加快发展钢铁循环经济；四是自主创新研发力量和管理比较薄弱，特别是管理体制还不完全适应市场经济的要求。投入不够、效率不高、机制和体制差；钢铁工业要更加注重科研开发、企业内部管理和战略供应链物流管理，以科学的发展观，实现钢铁工业的可持续发展。
最后，李新创提出我国钢铁业发展方向。他认为中国融入世界经济的速度将进一步加快，我们必须要具有全球化的视野、充分发挥市场机制和必要的宏观调控、以可持续发展的理念，指导中国钢铁工业持续健康发展。一是要努力增加高附加值的产品，提高质量，不追求数量扩张，提高品种质量效益，坚决制止不顾建设条件和市场需求盲目扩大生产规模的倾向；二是降低消耗，提高企业和产品的竞争力，不能依赖消耗资源污染环境，建设资源节约、环境友好型钢铁工业；三是加快长期稳定的原燃料基地及相应的物流体系建设，加快海外资源战略建设，确保稳定原料基地。四是加快整合，提高集中度。调整产品结构和产业结构，使钢铁产业布局更加合理。