在传统环锭纺纱工艺过程中，由于钢领直径限制，使得细纱纱管上的容纱量十分有限，无法直接用于织造；同时在原料或纺纱过程中可能出现的杂质及纱疵也必须有效去除。络筒工序正是为了上述目的而设立的。但传统络筒设备大都要人工接头，质量不稳定，劳动力强度及消耗人工十分巨大。因此自动络筒机替代传统络筒机是现代化生产的必然趋势。又是生产企业有效质量控制的标志。
目前国内使用自动络筒机用户的目的大都只是减少劳动力。但现代化下道工序的发展和要求，实际上已对自动络筒机提出了更高的要求。这些主要体现在下面几个方面。
现代化自动络筒机已普遍采用各种张力
控制系统，有气圈跟踪式、间隙式张力检测式和连续在线式张力检测式等。例：气圈跟踪式的原理为检测纱线在细纱管上的位置来控制气圈，从而使小纱时张力不会上升。而间隙式张力检测式采用非稳态方式采集张力，采集值除张力本身之外，还受到纱线支数等其他因素的影响，所以精度不高。连续在线式张力检测式为最高精度的控制方式，其特点是检测和调节为同一稳态参数，精度能达1CN，能做到“所见即所得”。
高端应用中使用直接连续式的在线监测纱线张力系统，可以高精确地监测到所有随机的纱线张力变化。而这些随机张力变动是无法预测的。跟据实时纱线张力数值，并通过电脑计算，由电磁式张力盘调节纱线张力, 对纱线的测量及控制精度可达<1 cN，因此确保快速和准确的调节到预定的张力水平,可加工所有纱管型号并能补偿任何张力变化。采用这种方式后，对任何种不同模量特性的纱线, 在高速卷绕的整个过程中自始至终保持高精度的恒定张力, 以保证高质量的卷装成形.在管纱整个退绕过程中,可自始至终以设定速度运行, 使络纱下部退绕无须复杂的气圈跟踪系统, 在小纱时可保持高速,使产量大大提高。
另外重要的是：在槽筒启动时, 由于速度不能突变，纱线会在这一阶段形成欠张力。采用直接连续式的在线监测纱线张力系统后，也能以高响应速率使纱线在槽筒未达到全速之前，及时并迅速地达到设定张力。
这种张力控制系统真正能在恒张力(1 cN)下做到 320 mm以上大筒子, 在下道工序可大大降低断纱率。采用这种方式，在直接染色筒子方面可有十分广泛的应用，可实现极低密度(<0.3g/cm3)筒纱卷装。