近年来光通信技术的主要发展趋势包括提高容量、进一步智能化、电信级以太网的光传输和光纤到户等，与这些技术的发展相同步，光通信测试技术也发展迅速。
光通信产业的发展依赖市场的驱动，同时也必须依靠技术的发展来支撑。近年来光通信技术的主要发展趋势包括提高容量、进一步智能化、电信级以太网的光传输和光纤到户等，而涉及的技术标准则包括DWDM、ASON、GPON、EPON等。与这些技术的发展相同步，光通信测试技术也发展迅速。
大容量测试催生新仪表
随着技术的进展和业务的发展，WDM技术正从长途传输领域向城域网领域扩展，适用于城域网领域的WDM系统称为城域WDM系统。低成本是城域WDM系统最重要的特点。由于城域网的传输距离通常不超过100公里，因而长途网必须使用的外调制器和光放大器可以省掉。又由于可能省掉光放大器，波长数的增加和扩展不再受光放大器频带的限制，可以容许使用波长间隔较宽、波长精度和稳定度要求较低的光源、合波器、分波器和其他元件，这就使得元器件特别是无源器件的成本大幅度下降，因而降低了整个系统的成本。
在WDM技术不断推进的过程中，各大测试仪表厂家也推出用于WDM测试的创新型仪表。
美国Optellent公司推出小型化10Gbit/s误码测试仪OptoBERT系列，其型号为OPB-X110。该产品在非常紧凑的结构内放置了参考时钟、信号格式发生器、时钟恢复电路以及误码分析器，具有灵活方便的操作界面，带有10Gb/s光口与电口，可满足对器件、模块和子系统的研发生产测试的需要，并可以在野外工程安装和故障定位环境下使用。
然而，由于以P2P为代表的新兴互联网应用的普及，IP流量快速持续增加，目前以10Gbit/s为基础的长途WDM网呈现出力不从心的状态，有些段落80×10Gbit/s的容量已经用完，因此，以40Gbit/s为基础的WDM系统的应用就提到日程上来。其主要优势包括频谱效率较高、传输成本较低、OAM成本低、复杂性以及备件数量少、可以有效减少IP链路数目、提高节点结构扩展性、改进核心网的效率和功能等。
除了市场因素外，影响40Gbit/s应用的主要因素是技术、价格和光缆线路的极化模色散（PMD）。从技术上看，40G系统经过了这么多年的持续改进，技术上已经有了长足的进步。各种有源和无源器件大量问世，成本快速下降。各种器件的功率平坦度、非线性、色度色散、极化模色散性能明显改进，使系统设计的功率余度要求可以适度放宽。特别是DQPSK/DP－QPSK调制技术、电子色散补偿和超级带外FEC编码等一系列新技术的突破和成熟，为长途应用的性价比改进提供了坚实的基础。