近年来，我国热处理生产技术通过对引进先进技术的消化吸收，已有了突出的变化，取得长足发展。由于过去的起点低、底子薄，就整体来说，热处理生产技术水平和先进工业国家比较尚有较大的差距。在当前世界经济一体化的大趋势中，提高机械产品质量和在国内外市场的竞争力是当务之急，热处理生产技术也必须迎头赶上，才能抓住机遇、迎接新的挑战，以求尽快减少和缩短与国际先进水平的差距，尽早使我国的热处理技术和机械产品质量进入世界先进行列。
提升竞争力，满足市场对热处理的五种需求
随着汽车、农机、工程建筑机械、兵器、航空、航天、环保设备、机械基础件的重点发展，以及专业化生产协作优势的发挥，在工业集中地区热处理中小企业会更加蓬勃涌现。这些热处理企业不会是落后、低水平的重复建设，而是受市场推动、力求以先进技术和科学的管理保持其强劲的竞争能力，力求向优质、高效，低消耗方向发展，形成良性循环。
当前市场对热处理行业的需求呈现多样化，具体是有五个方面：
(1)不断开发延寿、清洁、高效、节能、精确的热处理技术，实现优质、高效、低消耗的生产，不断节约能源、降低成本。提高劳动生产率，向热处理生产的零污染和质量的零分散度目标迈进。
(2)少无氧化热处理生产技术的普及仍然是热处理技术发展的主要方向，普及该方面技术的关键是研究开发生产推广优质的高可靠性设备，其中可控气氛和真空热处理应是发展重点。汽车、农机、工程建筑机械围绕真空热处理的技术改造和设备更新势在必行。预计在”十五”期间这些行业每年对推杆、滚底、网带、震底、链板等连续式气氛炉生产线的需求在100条以上，密封多用炉生产线的需求每年在200条以上，其中预抽真空的气氛炉生产线在50条以上，真空热处理炉每年需求要在200台以上，其中0．6MPa的高压气淬设备估计会达到100台以上，贯通式和连续式真空炉亦将有新的需求，真空高温渗碳，二次加热淬火、清洗、回火生产线亦将有新的需求。
(3)热处理设备更新热潮必将导致对优质配套元器件、器材等需求的增加，如PSA和薄膜空分制氮机、吸热式气氛发生炉，高效长寿命电热和燃气辐射管、高温电热材料，炉子耐热金属构件、1200℃以上高温陶瓷纤维耐火材料、低噪声罗茨鼓风机和机械式真空泵、优质美观灵巧的管件阀门、针阀、电磁阀、适用于各类气氛和真空条件下的测温热电偶和保护管，可用于1000℃以上的长寿命氧探头、精确的碳势控制仪和测控温仪表、燃气－空气比例精确调节仪表、高效清洁燃烧器等。由于这些配件的市场需求不断加大，电炉制造厂应密切关注市场并及时向这些产品转向。