齿轮看起来并不起眼，但它却是工业设备重要的组成部分。我国齿轮行业基本由三部分组成，即工业齿轮、车辆齿轮和齿轮装备。其中，车辆齿轮的市场份额达到60%；工业齿轮由工业通用、专用、特种齿轮构成，其市场份额分别为18%、12%、8%；齿轮装备占市场份额的2%。
十五期间，齿轮行业总产值由250亿元增长到500亿元，平均增长速度接近20%，五年间上升一倍，排名世界第四，销售规模上亿元企业超过50家，行业集中度明显提高。目前在齿轮行业五大类产品、几百个系列、几千种产品中，出现一大批具有国际先进水平的产品。2006年齿轮行业的年产值是590亿元，其中，车辆齿轮所占比例高达2/3。汽车工业的带动是齿轮模具发展的重要支撑。
齿轮消费量十分巨大，每辆汽车有20余个大小不等的齿轮。汽车齿轮多为用齿轮钢20CRMNTI制成，只有少量高级轿车传动齿轮是用不锈钢制成，所以齿轮钢是与汽车、轮船、工程机械等同步增长。此外，机电产品出口带动齿轮的需求。近年来，机电产品出口每年递增30%以上，齿轮的消费量约有25%以上的增幅。特殊、专用齿轮传动的市场也很大，如非圆齿轮、粉末冶金齿轮、小模数齿轮等，对齿轮钢的需求量同样不小。