近年来，世界油气地质理论应用在许多方面取得了重要进展，新理论、新技术不断涌现。这些重要的理论、概念和方法，一方面为石油工业带来了巨大的经济效益；另一方面将促进地学领域各相关学科，如地层学、沉积学、构造学、地史学等学科的发展。
由于计算机技术发展的突飞猛进，三维地震模拟方法和技术取得了快速发展，在盆地模拟、含油气系统模拟、油藏模拟以及地下成像方面都取得了显著的进步。
由GPS全球卫星定位系统、GIS地理信息系统以及地质信息系统组成的3G技术将在数据组织、力学研究、工程设计、生产管理上产生一次新的飞跃。
由于地下地质十分复杂，对不同类型勘探目标的勘探取得了不同的勘探经验，同时也取得了不同的理论认识。例如：盐下油气勘探、深部油气勘探、煤层甲烷勘探以及深水油气勘探等方面都取得了重大突破，墨西哥湾盐下勘探的突破掀起了盐下勘探与研究新热潮。
近10年来，国外各大石油公司为了提高勘探效益，降低勘探成本，都将策略的重点放在最有潜力的技术开发上。除大力发展以地震为主导的物探、测井新技术外，在地质综合研究方面也有很大的进展，主要体现在形成了以盆地分析为基础、以含油气系统为思路和方法、以目标评价系统为手段的一整套地质综合评价方法和技术，取得了明显的成效。
盆地分析在引入板块构造学、层序地层学、三维盆地模拟技术和多学科综合后，从理论基础到方法技术，得到了进一步完善。含油气系统是把油气形成、运移、聚集作为一个完整的科学体系进行应用，从而改变了以往孤立地研究各单一成藏条件的状况，在预测含油气区带和油气藏分布等方面显示出良好的效果，已成为不可缺少的找油理论和手段。