去年，已经近30年没有新建核电站的美国开始计划重新新建核电项目；上周，自上世纪70年代后就没再修建过核电站的英国也在经过了长达1年的公众咨询后宣布恢复建设核电站。1月14日，法国所有媒体在报道法国总统萨科齐出访海湾三国的新闻时都重点报道了沙特、卡塔尔和阿联酋这三个石油输出国家也已开始和法国在民用核能领域开展广泛合作，其中法国核电工业集团为阿联酋建造2座欧洲压水反应堆（EPR）的合同就超过40亿欧元。在沉寂了多年之后，全球核电市场终于又迎来了新的春天，而作为在世界核电领域一直保持领先地位的法国核电工业更是从中看到了更多的发展机会和市场份额。
150年来，人类对煤、石油等化石能源不间断地开采和无节制地使用，使得世界化石能源资源日渐枯竭，全球石油市场价格不断上涨、屡创新高。1月2日，美国纽约交易所对2月份交货的轻质原油期货价格更是突破了被人称为心理承受底限的100美元／桶的大关。另一方面，随着世界各国越来越重视全球气候变暖、大气环境污染及温室气体排放这一系列问题，各国政府和智囊机构都纷纷调整能源政策大力推动相对洁净、绿色的非化石能源的开发和应用，以应对后化石能源时代的能源供应安全的挑战。据统计，全世界核电供应只占总量的16％，电力供应主要来源还是煤炭，占40％，另外还有燃气发电（20％）、水力发电（15％）、石油发电（7％），至于其他如太阳能、风能、潮汐能等可再生能源发电量还不到2％。
也正是在这样的大环境下，在经历了1979年3月28日美国三里岛核电站泄漏事故和1986年4月25日前苏联切尔诺贝利核电站重大核事故之后就一直呈整体“休眠”状态的世界核电市场终于开始了复苏。
据统计，目前全世界有201家核电厂，共有442座正在运作的核反应堆机组，分布在31个国家。其中，排在前三位的美国、法国、日本就分别拥有104、58和55座反应堆机组，占了全球反应堆机组总数的半壁江山。从核电占电力供应的比重来看，全球范围占16％，在欧洲，核电的比重可达到34％，其中作为核能发展和运用大国的法国，核电占总发电量的80％，使法国不会再重蹈上世纪两次石油危机时期因严重依赖石油进口而导致本国经济受到严重打击的覆辙。
核电技术在经过了这半个世纪的发展、运用后，已经越来越成熟，安全性也得到了保障，从核反应堆设计、建造、运行、维护和核废料处理和储藏都有了一系列的标准和安全保障；而且从减少温室气体排放和缓解化石能源供应紧张的角度来看更有其独特优势。因此发展核电以应对能源供应需求的增加已经纳入越来越多国家政府的能源发展规划之中。根据全球最大的核电集团法国阿海珐（AREVA）的预测，从现在到2030年，全球将会新建100到300座核电反应堆，亚洲、非洲和南美洲都将是国际核电市场的新热点，而法国阿海珐集团希望凭借自己在核电领域的技术优势和经验积累获得其中三分之一的市场份额。
而且，石油巨头道达尔集团同阿海珐集团以及苏伊士公司今天也正式确认，三家将联合共同开发为阿联酋建造两座装机容量各为1600兆瓦的欧洲压水反应堆，这既表现了道达尔集团这一传统的国际石油巨头看好国际核电市场未来发展前景，同时也表明了法国核电工业面对新发展的国际核电市场，正在不断地整合自己的优势和实力。据报道，这次三家合作分工明确，可谓各展所长，已经在芬兰和法国开建EPR反应堆的阿海珐集团负责反应堆建造，苏伊士公司则负责核反应堆的运转，而新进入核电领域的道达尔集团则在此次合作中充分发挥其在中东地区长期运营所积累的经验优势，提供在该地区开展兴建核反应堆这类大型跨国项目所需的相关知识和公关等，真正实现强强合作，优势互补。