绿色建筑作为一种能够显著提高能源效率和减少能源消耗的方法，是解决中国能源短缺的一个重要方案。
统计数字显示，在我国，建筑能耗占全社会总能耗的30%左右。在我国现有的400多亿平方米建筑中，90%以上为高耗能建筑；在新建的几十亿平方米建筑中，80%以上仍为高能耗建筑，它们的单位建筑面积采暖能耗，相当于气候条件相近的发达国家节能建筑的二至三倍。
北京建筑设计研究院的一位专家告诉记者：“这一组数字说明，推动建筑节能，大力发展绿色建筑已刻不容缓。”记者了解到，一股建筑节能减排和绿色建筑发展热潮正在兴起。为推广绿色建筑，2006年5月，中国首次制定中长期战略发展规划，确定60项战略发展项目，“绿色建筑”是其中之一。同年10月，国家确定的国民经济五年发展规划中，将“绿色建筑”作为城镇化发展的核心内容予以说明。
与此同时，建筑节能减排工作也引起业内外的高度重视，在近日世界自然基金会等联合举办的“2007沿海新地产建筑节能与减排大会”上，近百名开发商共同签署了节能减排倡议书，SOHO中国董事长潘石屹、当代集团总建筑师陈音等开发商代表表示，坚决拥护节能减排倡议，建造绿色健康住宅，创造宜居的全球性人居环境。
为了推动建筑节能工作，建设部还从五个方面进行了全方位部署。一是新建建筑节能，可实现节能7000万吨标准煤；二是北方地区供热体制改革和既有居住建筑节能改造，可实现节能1600万吨标准煤；三是大型公共建筑节能管理与改造，可实现节能1100万吨标准煤；四是可再生能源在建筑中规模化应用，可实现替代常规能源1100万吨标准煤；五是在建筑中推广绿色照明，可实现节能200万吨标准煤。