近两年来，由于受以沃尔玛为代表的大型零售商的推动，RFID技术在全球掀起阵阵热潮，吸引了众多厂商参与相关技术和芯片的研究、开发。目前RFID技术正处于迅速上升的时期，该技术被业界公认为是本世纪最有前途的应用技术之一，许多国家都将RFID作为一项重要产业予以积极推动。
RFID技术及其发展历程
射频识别技术RFID(Radio Frequency Identification)是自动识别技术的一种，即通过无线射频方式进行非接触双向数据通信，对目标进行识别。一个典型的RFID系统一般由 RFID标签、读写器以及计算机系统等部分组成。其中RFID标签中一般保存有约定格式的编码数据，用来唯一标明标签所附着的物体。与传统的识别方式相比，RFID技术不用直接接触、光学可视、人工干预即可完成信息输入和处理，且操作方便快捷，能够广泛应用于生产、物流、交通、运输、医疗、防伪、跟踪、设备和资产管理等要收集和处理数据的应用领域，并被认为是条形码标签的未来替代品。
RFID系统的工作原理是：读写器通过天线发送出一定频率的射频信号;当RFID标签进入读写器工作场时，其天线产生感应电流，从而使RFID标签被激活并向读写器发送出自身编码等信息;读写器接收到来自标签的载波信号，对接收的信号进行解调和解码后送至计算机主机进行处理;计算机系统根据逻辑运算判断该标签的合法性，针对不同的设定进行相应的处理和控制，发出指令信号;RFID标签的数据解调部分从接收到的射频脉冲中解调出数据并送到控制逻辑，控制逻辑接收指令完成存储、发送数据或其他操作。
RFID技术的发展最早可以追溯至第二次世界大战时期，那时它被用来在空中作战行动中进行敌我识别。从历史上看， RFID技术的发展基本可按10年期划分为几个阶段(参见下表)。因此RFID并不是一个崭新的技术。从分类上看，经过多年的发展，13.56MHz以下的RFID技术已相对成熟，目前业界最关注的是位于中高频段的RFID技术，特别是860MHz～960MHz(UHF频段)的远距离RFID技术发展最快;而2.45GHz和5.8GHz频段由于产品拥挤、易受干扰、技术相对复杂，其相关的研究和应用仍处于探索的阶段。
全球RFID产业发展现状
从全球来看，美国已经在RFID标准的建立，相关软硬件技术的开发、应用领域走在世界的前列。欧洲RFID标准追随美国主导的EPCglobal标准。在封闭系统应用方面，欧洲与美国基本处在同一阶段。日本虽然已经提出UID标准，但主要得到的是本国厂商的支持，如要成为国际标准还有很长的路要走。韩国政府对RFID给予了高度重视，但至今韩国在RFID标准方面仍模糊不清。
★美国
在产业方面，TI、Intel等美国集成电路厂商目前都在RFID领域投入巨资进行芯片开发。Symbol等已经研发出同时可以阅读条形码和RFID的扫描器。IBM、微软和HP等也在积极开发相应的软件及系统来支持RFID的应用。目前，美国的交通、车辆管理、身份识别、生产线自动化控制、仓储管理及物资跟踪等领域已经开始应用RFID技术。在物流方面，美国已有100多家企业承诺支持RFID应用，其中包括：零售商沃尔玛，制造商吉列、强生、宝洁，物流行业的联合包裹服务公司以及国防部的物流应用等。
值得注意的是，美国政府是RFID应用的积极推动者。按照美国防部的合同规定，2004年10月1日或者2005年1月 1日以后，所有军需物资都要使用RFID标签;美国食品及药物管理局(FDA)建议制药商从2006年起利用RFID跟踪最常造假的药品;美国社会福利局(SSA)于2005年年初正式使用RFID技术追踪SSA各种表格和手册。
★欧洲
在产业方面，欧洲的Philips、STMicroelectronics在积极开发廉价RFID芯片; Checkpoint在开发支持多系统的RFID识别系统;诺基亚在开发能够基于RFID的移动电话购物系统;SAP则在积极开发支持RFID的企业应用管理软件。在应用方面，欧洲在交通、身份识别、生产线自动化控制、物资跟踪等封闭系统与美国基本处在同一阶段。目前，欧洲许多大型企业纷纷进行RFID的应用实验。例如，英国的零售企业Tesco最早于2003年9月结束了第一阶段试验。试验由该公司的物流中心和英国的两家商店进行，试验主要对物流中心和两家商店之间的包装盒及货盘的流通路径进行追踪，使用的是915MHz频带。
★日本
日本是一个制造业强国，它在电子标签研究领域起步较早，政府也将RFID作为一项关键的技术来发展。MPHPT在2004年3月发布了针对RFID的《关于在传感网络时代运用先进的 RFID技术的最终研究草案报告》。报告称，MPHPT将继续支持测试在UHF频段的被动及主动的电子标签技术，并在此基础上进一步讨论管制的问题; 2004年7月，日本经济产业省METI选择了包括消费电子、书籍、服装、音乐CD、建筑机械、制药和物流在内的七大产业进行RFID应用试验。从近来日本RFID动态来看，与行业应用相结合的基于RFID技术的产品和解决方案开始集中出现，这为2005年RFID在日本应用的推广，特别是在物流等非制造领域的推广，奠定了坚实的基础。
★韩国
韩国主要通过国家的发展计划，再联合企业的力量来推动RFID的发展，即主要是由产业资源部和情报通信部来推动RFID 的发展计划。特别值得注意的是，2004年3月韩国提出IT839计划以来，RFID的重要性得到了进一步加强。虽然目前韩国在RFID的开发和应用领域乏善可陈，但在韩国政府的高度重视下，韩国关于RFID的技术开发和应用试验正在快速开展。同日本类似，韩国也出现了将RFID引入开放系统的趋势。 2005年3月，韩国政府耗资7.84亿美元在仁川新建技术中心，主要从事电子标签技术包括RFID的研发及生产，以帮助韩国企业快速确立在全球RFID 市场的主流地位。该中心的建设将在2007年前完成，RFID标签和传感器将在2008年批量出货。
RFID市场前景展望
随着RFID技术的发展演进以及成本的降低，未来几年内，全球开放的市场将为RFID带来巨大的商机。
据F&S公司预测，到2009年，全球RFID市场将从2003年的20亿美元猛增到100亿美元。该公司将这个市场分为四大类应用：门禁控制、资产管理、供应链管理和交通运输，此外，还有其它类的应用，包括运动和医疗卫生。该公司的分析认为，仅安全类的应用将占到全球 100亿美元份额中的30亿美元市场，而供应链的需求量届时会达到40亿美元。
此外，RFID系统集成服务市场也将得到快速增长。据预测，RFID技术的系统集成收入到2007年将超过RFID产品的收入。