以前梦想中拍拍手灯就会开，打个电话就可以关闭家中电源的便利生活，如今都已出现在生活之中，也让人更期待未来的便利生活，还可能发展到什么样的地步。
「我的房子会是由木头、玻璃、水泥和石头建造的。它建在山上，大部分的玻璃窗都望向华盛顿湖和西边的西雅图，可以将夕阳西下以及奥林匹克山景尽收眼底。我的房子也是由硅芯片及软件建造的。硅晶微处理器及记忆芯片的装置，加上软件的带动，将使整个房子具备互动网络的特征，这是未来几年后上百万栋房子都会有的特征。今天我使用的科技是实验性的，但是过了一段时间之后，我所做的一部分将会被人们广为接受，同时也会比现在便宜，我的娱乐系统几乎可以仿真未来媒体真实的使用情况，我可以从中去感受与各种不同科技共存的情形。」
这是比尔盖兹在他的《拥抱未来》一书中，对当时仍在兴建的豪宅所做的描述，《拥抱未来》中文版在1996年问世，10年后的现在，我们回头看他当初的愿景，的确已逐步成真。
撇开国外案例不谈，光是台湾配备数字自动化架构的建案，就已在这两年开始陆续出现甚至交付使用，嘉新丽水花园、宝徕花园广场等，都是其中著名建案，虽然这些建案都以豪宅居多，不过在IT业界，每一项新产品、新架构乃至于新概念的落实，本来就会从金字塔较高端往下延伸，最终才会在大众中普及。
周全考虑，现代人健忘的救星
谈了愿景，可能许多人还不了解何谓智能家居 (Smart eHome)，甚至跟Intel前几年一直在推的数字家庭 (Digital Home) 搞混，两者的不同，在于可移动性，简单说也就是「带的走」跟「带不走」之间的区别，举一个例子来看会更清楚：
早上9点，Maggie上班已经快要迟到了，她大门一甩冲上街，招了辆出租车就上路，坐定后才忽然想起烧着开水的瓦斯炉好像没关，于是她不慌不忙拿起手机，用3G接上家中网络，按了off键将瓦斯总开关给关掉，不再像以前老是要司机马上掉头，回家关瓦斯。
10点的时候，Maggie手机响了，拿起来一看，屏幕上是她新请的钟点女佣，站在Maggie家门口的对讲机前，她按下门铃，家里的系统随即连上3G网络，让Maggie知道来者何人，确认身份后，Maggie用手机打开大门门锁让种点工进去，打扫时，Maggie顺便用公司计算机连上她家的监视器看一下打扫情形。
快下班了，Maggie今天生日，她打算请几个朋友在家里自己做饭吃，从网络上找了几道食谱并输入家里的数字系统，系统依据菜单检查冰箱，发现少了几样菜，于是主动发讯息给跟这栋大楼的物业管理公司进行配合的超市，Maggie到家时，这几样菜就会送达。
拎着菜进门后，墙上的智能家居系统的控制面板提醒她有留言讯号，她打开一看，原来是钟点工留话，画面中女佣跟她说洗衣精快用完了，提醒她下次跟超市订货要记得买，听完留言，Maggie准备开始做菜，不过她先拿起遥控器按下音乐键，系统打开位于卧室的计算机，播放出昨天她从iTune下载的新歌，菜做完时，朋友也都到了，开始准备用餐，她按了遥控器上的用餐模式键，霎时客厅灯光熄灭，餐厅灯光则调到适当的亮度，音乐也转成轻快的爵士乐。
愉快的晚餐结束后，Maggie硬拉着朋友一起看她上个月在尼泊尔拍的照片，按下影片观赏模式按键，投影机自动开机，窗帘自动地被拉上，投影机同时也连上她卧房内的计算机，撷取档案夹内的数据，尼泊尔的壮丽山色顿时在Maggie台北家中呈现。
看完相片聊了一下天，已近午夜，朋友告别后，Maggie梳洗完准备睡觉，之前她每天一定会忘了关某处电灯就上床，不是浴室就是客厅，每个月的电费硬是多了好几百，但搬来这里后，只要睡前按下床头的睡眠模式，就一切ok，该开该关的电器一样也少不了。
化繁为简 轻松享受智能生活
从此幸福快乐的Maggie所使用的这套系统，其实是智能家居与数字家庭二合一，简单来分，智能家居比较偏向自动化控制，最基础的就是对家中三表─水表、电表、瓦斯表等架构，透过有线或无线网络进行控制，有了基础控制再往上延伸，将空调、灯光、家电、娱乐、内部通讯、电信、与安全监控整合到单一控制接口。以往家中电器设备的控制，都必须逐一操作，但在使用智能居家解决方案后，可以针对生活中不同的应用情境，量身设计一套专属的情境操控模块，例如影片观赏模式，就是由电视、灯光、窗帘三者的控制组合起来。
除了家庭内部的情境控制之外，智能家居系统也能作为小区信息传递的重要媒介，穿越水泥墙面，打造无藩篱的生活空间。以研华的eHome架构来看，就有故事里Maggie用到的留言系统与物业管理系统，由于牵涉到线路管线埋设，这些系统都是在房屋兴建时就一并被设计在里面，之后就算Maggie搬家，也无法带走，所以这就是前面所说「带不走」的这一块。
智能化建材 外观设计是另一关键
智能家居等相关产品都是整合在建筑物或是住宅的环境中，也因此被形容「智能化建材」，毫无疑问的，为了能与室内的装潢设计相互搭配，因此产品的外观设计及质感也是产品开发时的另一个重点。以研华UbiQ eHome为例，在产品设计时即采用全白、简约而洗练的设计风格，注入美学的概念，而让产品也能成为屋内装潢的完美地结合在一起。
安装没问题 后续维修才是重头戏
智能家居系统既然带不走，就会出现一些问题，其中最重要的就是后续维修。产品没有不坏的，但是不同产品的生命周期差别，就容易让系统出问题。一座建筑物的使用寿命多在50年以上，而市面上的IT产品淘汰更换周期则顶多2～3年左右，当人还没搬走，系统却已频频发生故障该怎么办？这可从两点来解决，第一点是寻找稳定高、零组件有长期供货保证的厂商来架构系统，像研华这样的产业计算机厂商就是最佳选择，工业控制产品的各种规格都是工业等级，在稳定度上要远高其它消费产品，而且零组件备货期也都至少保证5年，不会有坏了没零件可换的窘境。
运用大楼的监控系统，管理员可通过分隔画面清楚看到大楼需要巡视的重点空间，如有访客来临，则可以用UbiQ eHome系统联系业主，以确认是否可让访客进入，维护社区安全。
第二点则是从设计上着手，一般来说，埋设在建筑体内的管线不会有故障问题，会坏的大多是镶嵌在墙壁上的各种界面，像是电灯开关，智能家居系统也一样，生命周期较短的会是系统操作接口，因此这必须采用客制化，设计成可简单拆卸的架构，以便进行维修，这些都是产业计算机厂商的强项，从目前市场发展看来，产业计算机业者也的确是智能家居系统的主力推动者，放眼未来，这股优势将不容易消失。