棉纺生产的特点是工序多，生产连续性差，自动化程度低，用人多，劳动生产率低，原料成本和劳动力成本占总成本的百分率高。
棉纺生产用人多，以人工操作为主。生产人员的操作方法对产品质量影响较大，如纱条接头、落纱、做整洁工作、变换齿轮的调换、工艺参数的调整等。操作稍有不慎，就会造成疵点或疵品，并且当前工人流动性大，规范的操作法较难执行。生产中迫切要求减少人工操作的影响，实行操作自动化、产品质量及工艺参数的在线检测和自动控制。
棉纺生产设备中相对独立的组合单元较多，如一个纺纱厂具有几万个独立组合的锭子，组成相对独立的生产线（点），其部件工艺参数、操作方法、原料分配和生产环境的不一致，容易形成锭与锭之间质量的变异，通常所谓的纱管卷袋之间的质量变异系数CVb。CV b较大就说明产品质量个体之间存在较大的差异和不一致、不稳定，然而产品的平均水平不能充分反映产品质量的水平，CVb较小才是“硬指标”。CVb往往是企业精细管理和有效质量控制的表现，是产品质量保证的前提。国外提出质量新概念：“批量的完整性”就是要减小CVb，确保每批纱线质量的一致，减少质量的波动。
由上分析可以认为，若要实现棉纺生产连续化、自动化，减少人为操作和产品质量间的变异，必须实行棉纺在线检测和质量自动控制。
棉纺产品质量检测一般都是抽样检测，不是全部、全过程的检测，但棉纺最后成品或下道工序产品——织物，除产品物理指标外，产品的外观疵点一般是全部检验的，如织物的疵布检验、服装面料的裁片检验等，因此棉纺检验结果与后道产品的检验，往往不能很好地衔接和密切地相关。纱线检验的质量常常不能保证织物和最终产品的质量，也不能及时反映和控制产品质量。要实现产品质量的全检，在线检测是方向，是必然的途径。