运煤还是输电，这个能源输送方式的争议性问题并未影响特高压输电工程的陆续上马。昨日，国家电网公司在四川宜宾举行四川-上海800千伏特高压直流输电示范工程开工仪式，这是我国建设的第三条特高压输电线路，工程总投资180亿元，有望创下多项世界纪录。
四川-上海特高压输电线路是目前世界上开工建设的电压等级最高、输送距离最远、容量最大的直流输电工程。线路承担着金沙江下游向家坝、溪洛渡水电站的西电东送任务，全长约2000公里，工程估算静态投资约174亿元，动态投资约180亿元，计划2010年建成。工程建成后，将创18项世界纪录。
虽然业界对800千伏特高压输电线路的建设争议激烈，但我国在此方面的尝试却一直在深入。除了昨日开工的“四川-上海”线，2006年，南方电网公司开工建设了世界首条特高压直流输电线路——“云南-广东”线(800千伏，直流)；同年年底，国家电网公司开工建设的“晋东南-湖北荆门”线则是世界首条特高压交流输电线路。
据了解，特高压输电线路在上马之前的争议持续了两年多。反对者认为，国际上特高压线路技术并不成熟，即便有的国家建了特高压线路，也在降压运行；另外，特高压输电不如建铁路运煤经济。而国家电网公司“铁腕人物”刘振亚认为，特高压技术并非不可攻克，而且，我国煤炭资源集中在北方，水电资源集中在大西南，能源消费地集中在华东华南，需要建设高效的特高压输电线路。最后，国家发改委的批复中止了这场争论。上述三条特高压试验线路获批。有关人士认为，国家可能会在先试验的基础上，再考虑“放大”。
目前，我国输电线路电压等级以500千伏为主，相比之下，800千伏直流线路的输电能力是500千伏直流线路的6-7倍。国家电网公司相关人士表示，中国应该为特高压项目感到骄傲，国内许多特高压试验设备都是外人没有过的，试验数据也是全球首次获得的。
为发展民族装备制造业，国家发改委对特高压项目提出了国产化要求。以国家电网公司特高压线路为例，“晋东南-湖北荆门”线的设备国产化率为100%，“四川-上海”线的设备国产化率为75%。国内一些输变电设备制造企业也从特高压输电项目中接到订单，获得商机，它们包括：西安
电力机械制造公司、许继集团有限公司、特变电工沈阳变压器集团有限公司、保定天威保变电气股份有限公司、北京电力设备总厂、南京南瑞继保电气有限公司、北京网联直流工程技术有限公司等。