中国的可替代能源市场正在高速发展，中国政府设立了一项雄心勃勃的能源利用规划，即到2020年，要使可再生能源（包括水电、太阳能、生物能以及风能）的发电量达到全国能源总需求的15%。与此相比，欧盟在这一时期的可再生能源利用目标是20%，而美国只计划到2013年实现7.5%的可再生能源利用目标。为了发展可再生能源，中国去年已投入了约100亿美元，投资力度仅次于德国位居世界第二。但要实现可再生能源占能源需求15%的目标，中国还需要在这一领域投入2650亿美元的巨额资金。
在中国，风能是发展最迅速的可再生能源之一。总部设在华盛顿的“世界观察研究所”本月发布一份研究报告说，2006年，中国政府投入了约20亿美元，将风能发电量扩大了一倍。报告预测说，中国将在未来几年内超越欧洲国家、日本和美国等风能利用大国。
“从历史发展来看，发展工业的需求是推动中国风能利用的重要因素”，这份研究报告的两名主笔之一、清华大学－英国石油公司清洁能源研究和教育中心高级访问学者埃里克•马丁诺特（EricMartinot）说道，“但现在，确保能源安全的需要成为了发展风能的最主要动力。中国政府希望扩大任何可以代替能源进口的新能源利用率，尽可能地延长中国煤炭储量的使用期限。”按照中国的风力发电计划，到2010年，风力发电的装机容量将达到5千兆瓦。马丁诺特预计，中国很容易超额完成目标。
世界巨头眼中的庞大市场
马丁诺特预计说，到今年底，中国的风电装机总量就将达到4.6千兆瓦，到2010年，中国的风力发电量将超出原定目标两到三个千兆瓦。他认为，到2020年，中国的风电项目的装机产能将达到30千兆瓦，相当于届时中国太阳能的发电量。“我觉得下个十年中期的某个时候，中国政府会将其风力发电的目标适当上调”，他如是说道。
“中国对风力涡轮的需求十分巨大”，美国得克萨斯州一家私营可替代能源公司的首席执行官加里•埃文斯（GaryEvans）说道，“因为中国要求公用事业机构使用可替代能源，而中国拥有丰富的风能资源，特别是在沿海地区。”经过开发后，中国的路上风能资源潜力可达250千兆瓦，而海上风能潜力更高达750千兆瓦，风力发电装机总量今年有望再翻一番。
如此巨大的发展潜力让中国成为世界风力研发巨头眼中诱人的庞大市场，其中包括总部设在丹麦兰讷斯的世界最大风能企业韦斯塔斯（Vestas）风力设备公司。目前，维斯塔斯在中国的风力涡轮装机总量已达1121台，发电总量达843兆瓦，成为在中国占有市场份额最大的外国风电公司。随着9月末一家新工厂的落成，韦斯塔斯在中国已设立了三家工厂，全部位于沿海城市天津。这些工厂主要生产发电机、发电箱（主要容纳传动轴和变速箱）以及1.8兆瓦与2兆瓦风力发电涡轮机组。该公司在中国的员工总数已从两年前的50人增加到目前的1000多人。同时，过去一年，这家在哥本哈根上市的公司股价翻了一番多。
中国本土风电厂商崛起
“2006年，中国已经一跃成为全球第五大或第六大风能设备市场，”韦斯塔斯公司的首席执行官兼董事长狄特列夫•恩吉尔（DitlevEngel）说道，“显然，中国市场将变得越来越重要。”他补充说，“在工厂建造过程中，我们发现中国的风能市场迅速发展，原来规划的工厂规模不够大，于是我们扩大了工厂的规模和产能，现在我们已在中国建立了一整套风电设备制造体系。”维斯塔斯天津工厂生产的产品不仅供应中国市场，还用于出口。
在诸如韦斯塔斯、西班牙的格米萨技术公司（Gamesa）以及通用风能（GEWind）等外国风能巨头在中国大举扩张的同时，中国本土的一些风能企业也在迅速崛起。成立10年之久的新疆金风科技公司（GoldwindScience&Technology）已经成为中国风电市场的领军企业，其市场占有率高达33％。而韦斯塔斯目前在中国的市场份额为24％，格米萨技术公司以及通用风能的份额分别为17％和13％。据报道，金风科技不久将在中国国内的深圳证券交易所上市。中国本土的第二大风能厂商华锐风电科技（SinovelWindtec）仅拥有6%的市场份额，而国内其他风力发电厂商占据的市场份额则只有大约1%甚至更低。
中国巨大的风能市场需求，甚至直接导致了全球风电设备零部件的紧缺以及风力发电涡轮机订单的严重积压。“现在全球都面临风电设备供应短缺，欧洲一些大型设备制造商会告诉你需要等到2012年才供上货”，得克萨斯州一家私营可替代能源公司的首席执行官埃文斯解释说道。埃文斯的公司目前致力于在美国的新墨西哥州、加利福尼亚州和蒙大拿州建设风力发电场，为此他打算从中国购买风力涡轮机。“当然，我们十分重视技术和质量问题”，他坦言道，“然而，经过对中国制造的风力涡轮的检测后，我们认为中国产品的性能非常好，甚至可能超过了一些欧洲制造的同类产品”。